Рэй - личность из тех ударов музыкального труда, которым всегда было скучно довольствоваться тем, что уже существует, которым нужны были открытия и постоянное движение вперед. Один из главных основоположников соула, он успешно расширял границы ритм-н-блюза 50-х за счет современного джаза, блюза и кантри. Описывать его судьбу хочется в терминах из нашего полузабытого советского прошлого: передовик, стахановец и многостаночник. Его музыкальные достижения иначе и не оценишь: автор более 70 студийных и концертных альбомов, композитор с 50-летним стажем, обаятельный певец, прекрасный пианист, аранжировщик и руководитель ансамбля. И это при том, что этот человек не имел зрения.

      Рэй Чарлз Робинсон родился 23 сентября 1930 года в Элбани - штат Джорджия в крайне бедной семье. Отца он никогда не знал. Его с братом мать растила одна. К нищете скоро прибавилась и неизлечимая болезнь: глаукома год за годом отнимала у мальчика зрение, а к семи годам он совсем ослеп. Незадолго до этого маленькому Рэйю пришлось пережить страшный шок, когда родной брат утонул у него на глазах. Читать и писать, а потом и записывать ноты он научился по методу Брайля. Развивать свои несомненные музыкальные способности мальчик смог в школе Святого Августина для слепых и глухих детей. Здесь он изучал искусство композиции и осваивал музыкальные инструменты. Его фаворитом, конечно же, сразу стало фортепиано. Ему было всего 15 лет, когда умерла мать, и он остался на попечении первой жены своего пропавшего отца. Не закончив школу, несколько лет парень кочевал по Флориде в поисках любой работы. А скопив небольшую сумму, пересек Соединенные Штаты и обосновался в Сиэтле, где ему удалось устроиться аккомпаниатором в местных клубах и кафе.

      За первые двадцать лет своей профессиональной карьеры Рэй Чарлз достиг таких вершин, которые словно бы застраховали его от любых превратностей судьбы. Критиковать его как-то даже неприлично. Чарлз - легендарное олицетворение американской музыки, да и американской мечты, если уж на то пошло.

      В разных уголках мира у Рэйя Чарлза находились преданные поклонники, которые заполняли тысячные залы, а в живых шоу он представал во всеоружии. Даже в свои 60 лет он оставался удивительным вокалистом. Чего не могли не признать и организаторы церемонии Grammy, которые в 1990 году наградили музыканта за лучший дуэт (трек "I'll Be Good to You"), а в 1993 - за лучший мужской вокал в жанре R& B (трек "Song for You", кавер песни Леона Рассела (Leon Russel).

      В мае 2002 года Римский Колизей принял своих первых слушателей - после 2000-летнего перерыва (да-да!). Хозяином шоу, проходившего в защиту мира во всем мире стал не кто иной, как Рэй Чарлз. Он исполнил свой классический хит "Georgia оn My Mind". В мае 2003 года Чарлз отыграл в Лос-Анджелесе свой 10-тысячный концерт. То есть на протяжении 50 последних лет своей жизни он выходил на сцену в среднем 200 раз в год. Так продолжалось бы и дальше, но подкачало здоровье. После операции на бедре музыкант много месяцев восстанавливал форму.

      Рэй, ты вечно будешь в наших сердцах! А в его сердце всегда была "Georgia on my mind"…

Предлагаем вам послушать следующие синглы этого композитора:

Fever
Giorgia On My Mind
Hit The Road Jack
My Bonnie
Sorry Seems To Be