1934 год. Закончился чемпионат Испании, по итогам которого "Барселона" оказалась на девятом месте из десяти. Интересно, что каталонские футболисты проиграли все гостевые матчи, а в домашних одержали восемь побед из девяти, проиграв только мадридскому "Реалу" - 1:2.
"Реал" и "Барселона" подходят к воскресному Класико далеко не в оптимальных кондициях, при этом матч на "Сантьяго Бернабеу" вполне может стать определяющим в титульной гонке Ла Лиги.
Падение "Реала"
После непростого по всем параметрам старта сезона Зинедину Зидану, казалось, удалось решить большинство проблем, сбалансировать игру, а главное — стабильно добиваться положительного результата. Со второй половины октября по начало февраля мадридцы выдали 21-матчевую беспроигрышную серию во всех турнирах, за время которой пропустили всего 9 мячей. У "Реала" по-прежнему не все идеально ладилось впереди, но надежность тылов позволяла спокойно работать над этим компонентом.
Фирменное чутье Зидана, грамотная ротация, волевой характер — не по структуре, но по сути "Реал" стал напоминать себя прежнего, до расставания с французским специалистом в мае 2018-го. Очень кстати в этом смысле пришло подкрепление в виде трофея, Суперкубка Испании. Лидерство в чемпионате выглядело логичным и закономерным.
Однако в феврале все неожиданно и моментально разладилось. В последних пяти матчах подопечные Зидана одержали всего одну победу при трех поражениях. "Реал" вылетел из Кубка Испании, утратил лидерство в чемпионате, поставил под большое сомнение будущее лигочемпионской кампании. За три недели Королевский клуб потерпел неудачи в трех разных турнирах и теперь рискует остаться без трофеев по завершению сезона. Как назло, новую серьезную травму получил Эден Азар, только вернувшийся в строй после продолжительного отсутствия.
Само собой, дифирамбы в адрес Зидана сменились резкой критикой. Причем ругали за то же, за что раньше хвалили. Гибкость формирования состава теперь называется неоправданной ротацией. Речь о семи перестановках в основе на кубковый матч с "Реал Сосьедадом" (3:4). Точечные кадровые решения перекочевали из категории "чутье" в разряд "странности". Тут на первом плане Тони Крос, который по ходу черной полосы дважды просидел на скамейке. Во втором случае в матче с "Манчестер Сити" (1:2), где "Реалу" не хватало контроля в центре. Страшно представить, что прочитает о себе Зидан в испанской прессе, если "Реал" проиграет в Класико…
Истощенная "Барса"
Каталонский клуб проводит, пожалуй, свой самый трудный сезон за долгие годы. Здесь и январская смена тренера, и невероятная травматичность, и необходимость перестроения игры, и внутренние конфликты. Кике Сетьен, тренер без опыта работы с топ-клубами, возглавил "Барселону" в очень неспокойный момент.
Проблемы "Реала" позволили сине-гранатовым вернуться на первое место в чемпионате, но промежуточный отрыв в два очка слишком шаток. Из Кубка Короля "Барселона" вылетела синхронно с мадридцами, уступив "Атлетико". В Лиге чемпионов у каталонцев неплохие шансы пройти "Наполи", но в целом впервые за долгое время "Барселона" не числится среди главных фаворитов, разве что остается фаворитом по умолчанию.
По причине тяжелой кадровой ситуации (Луис Суарес и Усман Дембеле выбыли надолго, Серхи Роберто — на месяц, Жорди Альба только вернулся в общую группу) руководство Ла Лиги даже пошло на беспрецедентный шаг: позволило каталонцам приобрести новичка не в трансферный период. 20 февраля "Барселона" подписала контракт с форвардом "Леганеса" Мартином Брейтуэйтом. Федерация футбола Испании прогневала ФИФА, выступившей с требованием отменить подобную практику.
Гений атаки, конечно, может оформить покер в матче с "Эйбаром", но на одном Лео Месси далеко не уедешь. Особенно в больших матчах.
Главный матч чемпионата
Несмотря на обилие проблем у обоих грандов, воскресное Класико — не просто статусный матч, но фактически скрытый финал чемпионата. Победитель возглавит таблицу и, что важнее, получит огромное психологическое преимущество. Если выиграет "Барселона", отрыв в золотой гонке вырастет до пяти очков, что существенно само по себе. Правда, при Сетьене каталонцы пока откровенно неважно выступают на выезде: два поражения, ничья и всего одна победа (над "Бетисом" 3:2). В свою очередь, "Реал" не имеет права проигрывать дома во втором большом матче на неделе.
Обычно накануне противостояния "Барсы" и "Реала" принято сопоставлять козыри команд, оценивать их огневую мощь. На сей раз на переднем плане обсуждение того, какие уязвимые места нужно маскировать. Тем не менее значение воскресного Класико на "Сантьяго Бернабеу" все равно трудно переоценить. Унылые декабрьские нули на "Камп Ноу", безусловно, должны компенсироваться чем-то особенным. По крайней мере, с точки зрения накала и нервного напряжения.
