Розыгрыш чемпионата Англии во всех профессиональных лигах из-за эпидемии коронавируса приостановлен до 3 апреля. Как будет дальше — неизвестно.
Клубы премьер-лиги накануне экстренного совещания в пятницу 13-го марта оказались перед сложным выбором: продолжать играть как ни в чем не бывало или все-таки взять паузу? Первый вариант был вполне возможен: правительство Великобритании не стало вводить запрет на проведение массовых спортивных мероприятий. Выступая после очередной встречи комитета по чрезвычайным ситуациям, носящего звучное имя COBRA, премьер-министр Борис Джонсон заявил, что нынешняя эпидемическая обстановка не требует жестких мер в масштабах всей страны. В настоящее время в Англии зафиксированы 590 случаев заражения вирусом Covid-19, десять человек скончались. Однако Джонсон допустил, что спортивные организации вправе принимать самостоятельные решения по этому вопросу.
Премьер-лига и Футбольная ассоциация были поставлены перед необходимостью что-то предпринять. Жесткие ограничительные меры диктовала постоянно меняющаяся обстановка. Четыре клуба — "Арсенал", "Лестер", "Челси" и "Эвертон" — отправились в карантин из-за уже подтвержденных случаев заболевания коронавирусом или в целях профилактики.
"Канониры" и вовсе оказались обезглавленными, поскольку заразу подцепил тренер Микель Артета. Ясно было, что ни одна из этих команд на поле в ближайшем туре не появится.
Между тем в чемпионате уже накопилось немало отложенных матчей из-за переигровок Кубка страны. Дополнительные переносы могли лишь привести к тому, что некоторым клубам пришлось бы проводить поединки в бешеном темпе. В конце длинного сезона это сыграло бы на руку их соперникам.
На повестке дня стоял не только вопрос безопасности игроков, но и болельщиков. Трибуны английских стадионов, как водится, заполняются под завязку (в нынешнем сезоне средняя посещаемость матчей премьер-лиги составляет 39401 человек), поэтому опасность передачи инфекции возросла бы в разы. Клубы не могли рисковать теми, ради кого играют, и в то же время были несогласны на проведение матчей "за закрытыми дверями". Это не только противоречит духу футбола, но и легко объяснимо экономически: у не самых богатых команд доходы от продажи билетов формируют немалую часть бюджета.
Оставалось одно — приостановить чемпионат и выиграть время. На столь быстрое как сейчас развитие событий невозможно реагировать оперативно. А между тем в последние дни распространение коронавируса резко ускорилось, нанеся непоправимый удар мировому спорту. Англия держалась до последнего и приняла это вынужденное решение лишь после того как был приостановлен розыгрыш чемпионатов Италии, Испании, Германии и Франции.
Оптимисты уверяют: будет еще хуже
Мало кто верит в благоприятное развитие ситуации с коронавирусом в Великобритании. Масштаб эпидемии будет, по мнению вирусологов, лишь увеличиваться. Поэтому возобновление футбольных баталий после 3 апреля представляется маловероятным сценарием развития событий. Однако благодаря отсрочке появляются другие возможности.
В первую очередь, на ухудшение ситуации в Европе должен отреагировать УЕФА. Сейчас Европейский футбольный союз поступает просто: откладывает на неопределенный срок очередные матчи Лиги чемпионов и Лиги Европы. Когда они будут сыграны, по какой схеме придется завершать турнир — вопросы, на которые никто еще не в состоянии дать ответ. Как и на судьбу разбросанного по 12 странам Евро-2020.
Обрывочные сведения, поступающие из штаб-квартиры УЕФА, позволяют представить направление движения чиновничьей мысли. В отношении первенства Европы там уже сформирован предварительный план переноса его на будущий год. При этом отборочные матчи чемпионата мира 2022 года не слишком пострадают, поскольку проводятся преимущественно весной и осенью. Пару летних игровых дней среди сборных можно и сдвинуть.
Перенос Евро на год вперед позволит доиграть европейские чемпионаты, в том числе английский, и определить всех участников клубных турниров сезона 2020/21.
Самый плохой вариант
Наихудший сценарий — полная остановка чемпионата. Подобный вариант сейчас прорабатывается в Германии, более серьезно пострадавшей от эпидемии коронавируса. Там предлагают отменить итоги розыгрыша, расширить в следующем сезоне Бундеслигу до 22 команд, включив туда клубы, занимающие первые четыре места в низшем эшелоне, и провести переходный чемпионат (а может быть и два) по особому регламенту.
В Англии пострадавшим в случае применения такой схемы станет единственный клуб — "Ливерпуль", блестяще проведший сезон. Ему не хватило всего двух побед до того, чтобы стать лучшей командой страны досрочно. Чисто математически его все еще может догнать "Ман Сити".
Руководство премьер-лиги постаралось успокоить болельщиков "красных", опубликовав специальное заявление о том, что намерено при первой возможности провести все перенесенные матчи.
Футбол Англии оказался в сложнейшей ситуации. Но люди в состоянии многое изменить к лучшему, найти компромиссное решение, которое удовлетворит всех: игроков, болельщиков, клубных боссов. Другое дело, что вирусу на это начхать.
