1964 год. В возрасте 67 лет в Барселоне умер Паулино Алькантара, который за 15 лет в "Барселоне" провел 357 матчей и забил 357 голов. Алькантара до сих пор является самым молодым игроком "Барселоны", когда-либо выходившим на поле.
127-миллионное недоразумение или золотой мальчик? Жоау Феликс мощно ответил критикам!
Один из самых дорогих футболистов в истории наконец начал оправдывать свою трансферную стоимость. В новом сезоне 21-летний Жоау Феликс блистательно выступает как за "Атлетико", так и за сборную Португалии. Что помогло молодому игроку раскрыться?
Прошлым летом "Атлетико" потратил на 19-летнего нападающего "Бенфики" Жоау Феликса 127 млн евро. Многим эта покупка закономерно казалась абсолютным безумием: никто и никогда не выкладывал такие деньги за столь молодого футболиста. Даже за готовых, состоявшихся звезд подобные суммы выплачивались лишь несколько раз в истории! Мадридцы пошли на риск потому, что поверили в потенциал португальца, получившего в том же году престижный титул Golden Boy, которым прежде награждались Месси, Агуэро и Мбаппе.
Глядя на прошлогодние результаты Феликса в "Атлетико", журналисты поспешили записать его трансфер в число худших футбольных сделок столетия. Многие тогда вспоминали, что далеко не все "золотые мальчики" в будущем оправдывали свой драгоценный статус: в их числе Балотелли, Гетце, Саншеш…
— Он необычный игрок, но мы всегда ценили его талант. Конечно, когда он подрастет и получит больше опыта, то станет лучше. У него есть все качества, чтобы оказывать решающее влияние на игру. Он будет прогрессировать, — убеждал болельщиков Диего Симеоне.
В новом сезоне Феликс показал, что тренер заступился за него не зря.
Время Феликса пришло?
Свой прошлогодний результат португалец повторил за несколько стартовых матчей нового сезона. За 484 минуты, проведенные им на поле в Примере 2020/21, Феликс набрал 7 очков по системе "гол плюс пас" — в прошлой кампании ему понадобилось для этого 1745 минут. Если в предыдущем сезоне Жоау тратил на один забитый мяч 290 минут, то теперь — всего 97, то есть в три раза меньше. В среднем португалец забивает по одному голу за игру! По игровому рейтингу Феликс и вовсе занимает в чемпионате Испании первое место — превосходит по полезности даже Месси, Крооса и Суареса. Глобальных выводов по столь маленькой выборке, конечно, делать нельзя, но прогресс-то налицо!
Одной из самых показательных стала недавняя игра Феликса с "Кадисом" в 9 туре Примеры (4:0). С точки зрения статистики это лучший матч в карьере португальского нападающего. Даже в "Бенфике" ему ни разу не удавалось набрать три очка за игру по системе "гол плюс пас"! За 90 минут на поле Жоау нанес три удара по воротам, два из которых превратились в голы, создал два опасных момента, а также поразил стопроцентным качеством обводок. Голевая конверсия у португальца в этом сезоне вообще в полном порядке: он забивает каждым третьим ударом по воротам!
В чем секрет?
Успех Феликса — олицетворение больших перемен в "Атлетико". Когда португалец переезжал в Мадрид, многие говорили, что встроиться в систему Симеоне ему будет очень непросто: в "Бенфике" футболист не привык много работать без мяча, отрабатывать в обороне и держаться строгой позиционной дисциплины. В "Атлетико" же, как известно, нужно пахать — и потому ключевым игроком "матрасников" был именно трудоголик Гризманн, которого молодой португалец с иным игровым амплуа не мог бы заменить ни при каких условиях.
В новом сезоне, однако, футбольная философия Симеоне претерпела существенные изменения. Пахать, конечно, его футболисты не перестали, однако акцент в их действиях ощутимо сместился с разрушения на созидание. "Атлетико", как могли заметить любители чемпионата Испании, уже не играет в махровый антифутбол, передав его в наследство "Хетафе". "Матрасники" стали больше комбинировать, больше владеть мячом и даже больше забивать: по среднему числу голов за игру команда занимает в Примере первое место! По среднему количеству передач за игру "Атлетико" уступает сейчас лишь "Реалу" и "Барсе" — очень непривычная ситуация, учитывая, что по этому показателю команда обычно занимает место где-то в середине таблицы.
В новом "Атлетико" Феликс получил гораздо больше свободы, и его потенциал начал раскрываться. В режиме позиционного доминирования у футболиста появилось больше возможностей для работы с мячом и организации моментов, движения и открываний. Быстрые вылазки в контратаку никогда не были сильной стороной португальца, в то время как классными розыгрышами он прославился еще на родине.
— Когда у Феликса есть время и возможность развернуться, как при нынешнем стиле игры "Атлетико", он показывает себя во всей красе. Чем дольше он владеет мячом, тем больше он опасен для соперника и тем больше он полезен для команды, — говорит одноклубник Анхель Корреа.
Прорыву португальца во многом способствовала эволюция Маркоса Льоренте, взявшего на себя большой объем черновой работы, с которой Жоау справлялся не лучшим образом. Теперь Феликс полностью сосредоточен на созидании и вовсю демонстрирует свои лучшие качества — сообразительность, технику и реализацию моментов.
Здорово помог португальцу, конечно, и его новый партнер по атаке Луис Суарес. Уругваец терроризирует защиту соперника коварными перемещениями на чужой трети поля, перетягивая внимание на себя и в то же время создавая пространство для Феликса, который временами превращается едва ли не в ложную девятку. Сам Луис замечает, что с новым распределением обязанностей к португальцу вернулась былая уверенность, так что он неслучайно начал по-настоящему радовать фанатов "Атлетико".
Симеоне же среди факторов, повлиявших на сегодняшнее развитие Феликса, называет также стабильность его физической формы. После череды травм в прошлом сезоне футболист наконец пришел в себя, набрал хорошую форму и почувствовал команду. Однако тренер отзывается о его успехах довольно сдержанно, мотивируя на дальнейший прогресс: "То, как он проявляет себя сейчас, это обычное дело. Это важный сезон для него, и мы надеемся, что он продолжит расти".
Блеснет ли Феликс в Лиге наций?
В сборной Португалии дела у Феликса в последнее время тоже пошли в гору. В первом же матче Лиги наций он открыл счет своим голам за национальную команду, поучаствовав в разгроме Хорватии (4:1), а в следующей встрече, против Швеции, отдал свою первую "международную" голевую передачу (2:0). В последней товарищеской игре, против Андорры, молодой нападающий вышел на поле лишь в концовке, но тридцати минут ему вполне хватило, чтобы вновь отличиться. В сборной Феликс выступает на любимой позиции центрфорварда и в компании Криштиану Роналду, Бернарду Силвы и Диогу Жоты чувствует себя просто великолепно.
Свой следующий матч за сборную Феликс сыграет 14 ноября в рамках 5 тура Лиги наций: Португалии предстоит сразиться с Францией на домашнем стадионе. Итог этой схватки может определить, какая из команд выйдет в плей-офф турнира. Сейчас у обеих сборных по 10 очков, однако первое место в таблице временно занимают португальцы, располагающие лучшей разницей мячей. Мотивации для подвига, словом, у молодого Феликса более чем достаточно.
