1912 год. В матче чемпионата Каталонии против клуба "Катала" за "Барселону" дебютировал Паулино Алькантара, которому на тот момент было всего 15 лет, четыре месяца и 18 дней. "Барса" выиграла со счетом 9:0, а Алькантара забил свои первые три мяча в сине-гранатовой форме.
"Реал" догнали, но "Атлетико" убежал. За второе место "Барселона" поборется, а за чемпионство?
С Гаиской Гаритано от "Атлетика" не ожидали особых свершений, а вот приход Марселино Тораль сразу изменил ситуацию. Под руководством этого тренера баски сначала проиграли "Барсе" дома в чемпионате, а затем поочередно в Суперкубке победили "Реал" и все ту же "Барселону". Высоко задрали планку. Так высоко, что один удар по воротам в течение первого тайма матча 21-го тура Примеры с "Барсой" расценивался болельщиками "Атлетика" как предательство...
Ничего гости не показали в этом тайме. А "Барса" играла себе в удовольствие. Месси, раздраженный проницательностью СМИ, вел за собой. Бил с дальней и средней дистанции. Однажды даже хитро переправлял мяч в сторону рамки грудью. Примечательно, что партнеры не успевали за его темпом — вспоминаются только удары Пьянича и Гризманна. Но Месси — это тот игрок, который может самостоятельно делать разницу.
Его гол прямым ударом со штрафного — еще один признак гениальной индивидуальности.
Однако наивно было надеяться, что так гладко для "Барсы" матч будет развиваться до финального свистка. Месси продолжал бомбардировки, подтянулись Дембеле с Араужо, но добавил и "Атлетик". Юри до удара, нанесенного в первом тайме, добавил еще один выстрел, но самая важная для басков атака в этом поединке не имела финального акцентированного выстрела. Ведь Жорди Альба опрометчиво отправил снаряд в собственные ворота, слишком жестко подложив ногу под мяч после прострела с фланга от Рауля Гарсии. Боролся с Альбой де Маркос и, по мнению рефери, правил не нарушал. Хотя к сопернику прикасался.
Баски вдохновились этим достижением, однако было видно, что действуют на пределе возможностей. То есть, бесполезно было надеяться на то, что "Атлетик" разовьет успех. Задача, очевидно, состояла в том, чтобы не пропустить второй раз.
План едва не рухнул, когда со штрафного бил Пьянич. Пронесло и тогда, когда атаку "Барсы" завершал Дембеле. А вот широкое наступление на 74-й минуте, когда мяч с левого фланга доставили на правый, Дембеле приобщил Мингезу, тот прострелил, а Гризманн, находясь в момент передачи за линией мяча, вколотил кожаного в сетку.
Из последних сил гости пошли вперед. Выжали из себя два прострелы усилиями Берчиче, удар Иньяки Уильямса и выстрел Рауля Гарсии. Все не то. "Барса", в свою очередь, могла забить третий, но Месси на финальной фазе атаки выбрал не лучший вариант с передачей на Альбу. Наступление захлебнулось.
Непростая победа позволила "Барсе" догнать в турнирной таблице "Реал". Но "Атлетико" далеко впереди. Борьба сводится к тому, чтобы называться главным преследователем "матрасников".
