Из твердого игрока запаса валлиец за пару недель стал чуть ли не главной надеждой "Тоттенхэма".
Возвращение Бейла в "Тоттенхэм", где он в свое время стал звездой и первым в истории игроком, за чей трансфер заплатили больше ста миллионов евро, до недавних пор выглядело полным провалом. В нынешнем сезоне на регулярной основе Бейл играл только в Лиге Европы, в АПЛ же появился всего в 9 матчах (3 раза в стартовом составе). С октября до второй половины февраля он забил по голу в каждом из четырех турниров, в которых принимал участие "Тоттенхэм", но даже близко не играл той роли, на которую рассчитывали Жозе Моуринью и болельщики.
С конца января посыпался и сам "Тоттенхэм": потерпев четыре поражения в пяти матчах чемпионата, откатился далеко за пределы зоны Лиги чемпионов. Плюс вылетел из Кубка Англии. Над главным тренером нависла угроза отставки.
Когда команды Особенного входят в штопор, их начинает трясти изнутри, Моуринью заносит в общении с прессой, летят головы. На матч ⅛ финала Кубка Англии против "Эвертона" Бейл, почти лишенный игровой практики, даже не попал в заявку. Тренер объяснил это проблемами со здоровьем, а параллельно в инстаграме валлийца появилось фото занятий с подписью: "Хорошо потренировался сегодня". Моуринью подробно высказался о ситуации, заявив, что игрок сам попросил об обследовании, жаловался на дискомфорт, и его пост противоречит истине.
Тем не менее 18 февраля Бейл вышел в основе "шпор" на гостевой матч Лиги Европы с "Вольфсбергом", за полчаса отметившись голевой передачей и победным голом. С этого момента началось возвращение Гарета на тот уровень, которого от него ждут в команде.
В ответной встрече с австрийским клубом валлиец вышел на замену и принял участие в разгроме (4:0), эффектно пробив в касание после передачи Сона.
В промежутке между выступлением в Лиге Европы "Тоттенхэм" потерпел очередное поражение в АПЛ, уступив в дерби "Вест Хэму" (1:2). После первого тайма "шпоры" проигрывали два мяча, но с выходом Бейла в перерыве преобразились. Точнехонький навес с углового в голову Моуре — и разность уже минимальная. Валлиец мог и спасти команду от поражения, но его классный дальний удар пришелся в перекладину.
Апогеем преображения хандрившей звезды стал матч с "Бернли" в прошлое воскресенье. Подопечные Моуринью прервали неудачную серию в АПЛ ярким разгромом (4:0), причем Бейл однозначно стал центральной фигурой и главным героем, в третий раз за чемпионат выйдя с первых минут. И уже на 2-й, находясь на грани офсайда, замкнул проникающий пас Сона в штрафную. Вскоре выдал роскошную длинную передачу на Кейна, который вошел в штрафную и поразил ближний угол. До конца первого тайма придал ускорение атаке, завершившейся голом Моуры, а в начале второго отличился обводящим ударом из пределов штрафной.
Роскошное выступление валлийца — 4 гола плюс 3 передачи в четырех матчах — вернуло веру в него, равно как и в перспективы команды Моуринью спасти сезон. Отставание в 6 очков от четвертого места, когда впереди почти треть первенства, не назвать критичным. В двух следующих турах "шпорам" играть с депрессующими "Фулхэмом" и "Кристал Пэласом", тогда как конкурентам предстоят очные встречи. В начале марта "Челси" ждут матчи с "Эвертоном" и "Ливерпулем".
Удастся ли погоня теперь, судя по всему, во многом зависит от Бейла, который вышел из непроглядной тени в самый трудный момент сезона. Не исключено, что это была просто яркая вспышка большого, но крайне нестабильного и травматичного мастера. Впрочем, и Моуринью, и сам футболист настроены оптимистично. Португалец на пресс-конференции после игры с "Бернли", забыв о разногласиях, хвалил подопечного, а тот в свою очередь заявил:
— Отличная игра, я постепенно подхожу к оптимальной форме. На поле чувствовал себя комфортно, ко мне возвращаются нужные физические кондиции, и я был рад помочь команде. Мне необходимо и дальше продолжать работу. Знаю, что меня сильно критикуют, но я достаточно опытен, чтобы сконцентрироваться на деле и не говорить глупостей. Я хотел играть вместе с Кейном и Соном — это причина моего возвращения в "Тоттенхэм". Надеюсь, эта победа поможет обрести уверенность в наших силах.
Еще недавно казалось, что "Тоттенхэму" нет смысла даже думать о выкупе трансфера Бейла у "Реала". Но в последней части сезона многое в этом вопросе может измениться.
