2006 год. Результативным ударом головой Самюэль Это`о приносит "Барселоне" волевую победу в гостях над английским "Челси" - 1:2. Забитый камерунцем мяч стал трехсотым для "Барселоны" в розыгрышах Лиги Чемпионов.
Соперничество в верхней части турнирной таблицы чемпионата Испании неожиданно обострилось. Болельщики "Атлетико", "Барселоны" и "Реала" убеждены: в конце сезона им изрядно потреплют нервы.
В начале февраля поклонники команды Диего Симеоне принялись заключать пари, когда их клуб досрочно станет чемпионом. Прошло два месяца и шансы "Атлетико" резко упали, а дистанция от ближайших преследователей сократилась до четырех очков. "Барселона" и "Реал" шумно дышат в спину мадридцев, все еще надеющихся выиграть второе "золото" за последние семь лет.
"Атлетико" теряет ход
Растрата преимущества, в первую очередь стала делом рук самих "матрасников". Резвый старт в нынешнем сезоне не мог не сказаться на физическом и психологическом состоянии футболистов. Команда провалилась в "яму" тогда, когда от нее все ждали победный рывок. В девяти последних матчах "Атлетико" четырежды сыграло вничью и один раз проиграло на своем поле "Леванте". Результативность упала до минимума: команда забила за это время всего 11 мячей (пять из них на счету блистательного Луиса Суареса), а пропустила 8 — почти столько же, сколько за предыдущие четыре месяца.
Каталонцы нашли свою игру
"Барселона", напротив, стабилизировала игру. После президентских выборов, на которых победил хорошо знакомый команде Жоан Лапорта, второе дыхание обрел Лионель Месси. Нового контракта аргентинец, правда, не подписал, зато принялся забивать. В феврале–марте он стал автором 11 мячей (один из них с пенальти), что намного превосходит стартовые показатели сезона, когда нападающий в 12 турах забил пять мячей, два из которых — с 11-метровой отметки. Тренер Роналд Куман, похоже, нашел золотую середину между опытом и молодостью. Голландец считает нынешний сезон переходным, что вовсе не исключает победы в первенстве. В последних матчах Куман использует схему 3-5-2, которая позволяет выводить на поле ударную группировку в составе Серхи Бускетса, Усмана Дембеле, Френки де Йонга и Антуана Гризманна. Лидеров есть и кому заменить: в обороне регулярно появляются американец Сержино Дест и 22-летний испанец Оскар Мингеса; в середине поля хозяйничает совсем юный Педри, а в атаке осваиваются Мартин Брейтуэйт и Франсишку Тринкау.
Старая гвардия "Реала" не сдается
В отличие от вырвавшихся вперед "Атлетико" и "Барселоны" мадридский "Реал" продолжает борьбу в Лиге чемпионов, где ему предстоят тяжелейшие матчи с "Ливерпулем". Несмотря на солидный возраст, Лука Модрич, Тони Кроос и Карим Бензема продолжают добывать победы для "Реала". Француз, к примеру, не уходил с поля без забитого мяча в пяти последних матчах Ла Лиги, а немец с хорватом получили очень высокие оценки за игру с "Сельтой" (3:1). Но силы не безграничны. Еще один ветеран клуба — Серхио Рамос, сыгравший в нынешнем чемпионате всего 15 матчей, выбыл на месяц из-за травмы, полученной в отборочной игре национальной сборной.
Появились слухи, что в случае неудачи по окончании сезона "Реал" покинет Зинедин Зидан. Газета As утверждает, что у руководства клуба есть на этот случай план Б: команду возглавит звездный нападающий Рауль Гонсалес, работающий ныне с резервистами. Не факт, что ему удастся сразу же справиться с давно назревшими проблемами: проводами на покой старой гвардии, освобождения от скопившегося балласта наподобие Эдена Азара и Гарета Бейла. Не факт, что он сумеет помочь адаптироваться в клубе норвежцу Эрлингу Холанду, агент которого Мино Райола в эти дни курсирует между Барселоной и Мадридом. Учитывая печальную картину с финансами у каталонцев, "Реал" представляется более вероятным вариантом. Но и он вряд ли в состоянии предложить ту сумму отступных, которая устроит дортмундскую "Боруссию".
Впрочем, если переезд Холанда в Испанию и случится (Райоле, кстати, предстоит еще выслушать предложения англичан), он никак не повлияет на борьбу в последних 10 турах нынешнего сезона. Очень многое будет зависеть от двух игр: "Реал" — "Барселона" в следующие выходные, и "Барселона" — "Атлетико" в начале мая.
