1998 год. В ответном матче за Суперкубок Европы дортмундская "Боруссия" добивается лишь ничьи против "Барселоны" - 1:1. Двумя месяцами ранее, в первой игре, Луис Энрике и Ривалдо своими голами принесли "Барсе" победу над немецкой командой - 2:0.
После пятнадцатого тура в чемпионате Испании по футболу установилось двоевластие: турнирную таблицу возглавляют "Барселона" и "Атлетико", набравшие по 40 очков. По дополнительным условиям — разнице забитых и пропущенных мячей — каталонцы имеют микроскопическое преимущество над мадридскими оппонентами.
"Галактический" "Реал", потеряв Криштиану Роналду, не перестал оправдывать при этом свою звучную кличку: подопечные Карло Анчелотти вогнали четыре безответных мяча в сетку ворот "Вальядолида". Функции лидера взял на себя Гарет Бейл, забивший трижды и сотворивший голевую передачу для Бензема.
Красно-белые "матрасники" выступали в Эльче против местного клуба. Хозяевам удалось продержаться против именитого соперника до 63-й минуты, но затем Коке и Диего Коста склонили чашу весов в пользу гостей.
"Барселона" играла в Бильбао на новом стадионе "Сан-Мамес", где "Атлетик" еще не проигрывал. Не отошли баски от этой доброй традиции и в воскресном матче, отработав против лидера с предельной сосредоточенностью и максимальным напряжением сил. Единственный гол, забитый нападающим "львов" Икером Муньяином, принес победу хозяевам.
"Барселону" же в этом поединке узнать можно было только прочтя название команды на табло: разрозненные действия футболистов, их игра "пешком" по определению не могли принести каталонским болельщикам положительных эмоций. Команда на поле выглядела одним большим размытым бесформенным пятном. Единственным светлым бликом на этом фоне был Неймар, да и тот во втором тайме потух.
С шестнадцатого тура Ла Лига начинается фактически заново — "Атлетико" и "Барса" стартуют, выражаясь языком "Формулы 1", с "поул позишн", а "Реал", уступающий им самую малость — 3 очка — со второй линии.
