2003 год. Подписан турецкий вратарь Рюшту Речбер. В тренерский штаб команды вступили Хуан Карлос Унсуэ, Эусебио Сакристан и Гильермо Амор. "Барселона" больше не нуждается в услугах Гаиски Мендиеты и Хуана Пабло Сорина.
Первый вызов Чави. Пробьется ли "Барселона" в плей-офф Лиги чемпионов?
Во вторник 23 ноября каталонский клуб в предпоследнем туре группового этапа принимает "Бенфику". Для обеих команд эта встреча — решающая.
Что на кону?
Чави только начинает разгребать завалы, оставленные в "Барселоне" его предшественником. Времени на раскачку у молодого специалиста нет вовсе. 23 ноября испанец дебютирует в Лиге чемпионов в качестве главного тренера "сине-гранатовых", и первая же его игра попадает в разряд судьбоносных.
Потеря очков во встрече с "Бенфикой" может стоить "Барселоне" билета в плей-офф. Для каталонской команды такой результат — едва ли не исторический позор. В последний раз "Барса" финишировала в лигочемпионской группе ниже второго места 20 лет назад — в сезоне-2000/01, когда ее сенсационно опередил "Лидс". Сейчас же, несмотря на финансовые проблемы, "сине-гранатовые" по-прежнему держатся в десятке самых дорогих клубов планеты. Не войти с такими показателями в число 16 участников плей-офф ЛЧ — абсолютное фиаско.
Перед матчем каталонцы опережают португальцев всего на два очка, занимая второе место в квартете. Этот небольшой запас, впрочем, ничего не гарантирует "Барсе". В последнем туре ей предстоит выездная игра с "Баварией", а лиссабонцам — домашняя с киевским "Динамо". При прочих равных "Барселона", скорее всего, уедет из Мюнхена несолоно хлебавши, а "Бенфика" как раз-таки поправит за счет украинцев свое турнирное положение. Чтобы не позволить португальцам вырваться вперед, Чави и компания должны упрочить свои позиции заранее — и для этого им нужно побеждать на "Камп Ноу".
Что пошло не так в первый раз?
"Барселона" загнала себя в угол из-за сентябрьской неудачи в Лиссабоне. "Бенфика" одержала в нынешней Лиге чемпионов лишь одну победу — как раз над испанцами (3:0), и только этот результат позволяет "орлам" по-прежнему претендовать на выход в плей-офф.
"Сине-гранатовые" ехали в португальскую столицу за легкими тремя очками и, похоже, крайне недооценили соперника. Лиссабонцы огорошили гостей уже на 3-й минуте и в оставшееся время первого тайма оборонялись практически безукоризненно. Жорже Жезуш куда лучше тактически подготовился к матчу, чем Роналд Куман: "Бенфика" без труда читала атаки соперника и большую их часть пресекала на корню. Новый лидер нападения "Барсы" Мемфис Депай, например, за 90 минут даже ни разу не пробил по воротам! Лигочемпионские игры вообще вызывают большие сомнения в профпригодности голландского форварда: по итогам четырех матчей на его счету ни одного точного удара.
Дважды, впрочем, каталонцам удалось-таки довести дело до опасных ударов, однако здесь сработал второй фактор успеха "Бенфики" — удача. Хорошие шансы сравнять счет были у обоих Де Йонгов, однако ни Люк, ни Френки реализовать их не сумели. Португальцы же, напротив, играли грамотно и хладнокровно, превосходя оппонентов прежде всего в точности решений и качестве прессинга. При меньшем количестве передач (173 против 223) "орлы" во второй половине встречи действовали гораздо острее соперника (4:0 по явным моментам, 9:1 по ударам).
В конечном счете матч на "Да Луш" прошел по идеальному для "Бенфики" сценарию. Сравните, например, эту игру с матчем португальцев против "Динамо" — в Киеве им пришлось на протяжении всей встречи вскрывать насыщенную оборону соперника, будто ковыряя тупым ножом крышку консервной банки. Или возьмите, например, оба матча с "Баварией", где лиссабонцы вынуждены были играть вторым номером. Да, они здорово контратаковали, и во втором случае даже немного побеспокоили Нойера (2:5), но мюнхенцы давили вдвое сильнее и доводили атаки до ума, а потому не особенно переживали по поводу пары пропущенных. "Барселона" же поплатилась за пассивность, нервозность и тактическую одномерность, к которым в итоге прибавилось еще и банальное невезение.
Что будет теперь?
Чави уже запустил перестройку "Барселоны", и на недавний матч против "Эспаньола" команда вышла с новыми тактическими установками. Изменилась не только расстановка — с 4-2-3-1 на 4-3-3. Каталонцы в целом играли шире и лучше действовали в позиционном режиме, чем при Кумане, однако о глобальных переменах, конечно, пока нет и речи. Победы "сине-гранатовые" добились с превеликим трудом, забив единственный гол с пенальти, причем крайне спорного. "Эспаньол" же дважды откровенно простил противника: от пропущенных мячей "Барсу" спас лишь каркас ворот.
Команде Чави по-прежнему не хватает интенсивности и добротного прессинга. Если "Барселона" физически и психологически просела во втором тайме игры против "Эспаньола", то что и говорить о противостояниях с такими соперниками, как "Бенфика" и "Бавария"? Ведь на "Камп Ноу" в субботу дело дошло до того, что "сине-гранатовые", получив преимущество в один мяч, начали просто тянуть время — Тер Штеген даже получил за это предупреждение. И вот так каталонский гранд играет против земляков, которые этим летом только вернулись в Примеру…
Все это вызывает множество опасений перед предстоящей игрой. Особенно вкупе с последними кадровыми проблемами "Барселоны". В матче с "Бенфикой" не смогут принять участие травмированные Педри, Ансу Фати и Усман Дембеле, а Серхио Агуэро, похоже, вот-вот объявит о завершении карьеры из-за недавно обнаружившегося сердечного недуга. Еще хуже дела обстоят с линией защиты: из-за повреждений игру с "Эспаньолом" пропустил Сержино Дест, а Серхи Роберто смотрел матч со скамейки. В каталонском дерби повреждения получили Серхи Бускетс, Николас Гонсалес и Оскар Мингеса — неизвестно, в каком состоянии все они подойдут к встрече с лиссабонцами.
Матч с "Бенфикой" — уже не плацдарм для экспериментов Чави, а первое его по-настоящему важное боевое задание. Ставка на молодежь, которую испанец успел подтянуть из местной академии, здесь вряд ли сыграет: в таких встречах решающее значение обычно приобретают, напротив, опыт и характер. Не стоит, впрочем, забывать и о мотивации. Если за Кумана футболисты "Барселона" биться не хотели, то Чави должен хорошенько зарядить своих подопечных перед важной игрой. Сумеет ли тренер компенсировать за счет этого тактические и кадровые недостатки команды — вопрос открытый.
Ну, а для нас этот матч интересен еще и тем, что судить его назначена российская бригада арбитров во главе с Сергеем Карасевым.
