1998 год. В ответном матче за Суперкубок Европы дортмундская "Боруссия" добивается лишь ничьи против "Барселоны" - 1:1. Двумя месяцами ранее, в первой игре, Луис Энрике и Ривалдо своими голами принесли "Барсе" победу над немецкой командой - 2:0.
Восхитительный по накалу футбол в исполнении мадридских "Реала" и "Атлетико" увидели в среду вечером десятки тысяч болельщиков, собравшихся на трибунах "Сантьяго Бернабеу", а также миллионы поклонников испанского футбола во всем мире, прильнувшие к своим телеэкранам. Мало того, что поединки темпераментных команд примеры — это всегда зрелище, кубковые игры принципиальных соперников, еще и на стадии полуфинала — гарантия самой настоящей "раскаленной сковородки".
Изюминку кубковой встрече "Королевского клуба" с "матрасниками" придавал еще тот факт, что в день матча отмечал 29-й день рождения лидер атака "Реала" и просто хороший парень Кришиану Роналду. Дата хоть и не круглая, но подарки в свой праздник получать в любом случае приятно. Тем более, что накануне португалец получил "подарок" от примеры — трехматчевую дисквалификацию. Поэтому партнеры Криштиану разумно решили не откладывать поздравления в долгий ящик, и с первых же минут принялись устраивать землякам из "Атлетико" настоящую головомойку.
Лишив соперника с первых минут владения мячом, подопечные Карло Анчелотти обложили ворота Тибо Куртуа ударами со всевозможных позиций. Хорошие шансы были и у Ди Марии, и у Бензема, и у именинника Роналду, который, правда, не был в первом тайме в центре событий. "Атлетико", удовлетворившись отведенной ролью "второго номера", довольно кусаче прессинговал на чужой половине поля, и Арда Туран на 16-й минуте даже сумел пробить по воротам Касильяса, получив передачу из глубины. Но кипер хозяев уверенно среагировал на опасность.
"Реал" наверняка имел зуб на "Атлетико" за поражение в финале прошлогоднего Кубка Испании и за проигрыш в очной встрече текущего чемпионата в конце сентября. В итоге "Королевский клуб" тут же развернул атаку в другую сторону, и Пепе на пару с Ди Марией организовали прекрасный гол в ворота "Атлетико". Пусть и помог мячу оказаться в воротах защитник гостей Эмилиано Инсуа — зрелищности голу это только прибавило. До перерыва Ди Мария, Модрич и Роналду еще как минимум трижды могли огорчить соперника, но на перерыв "Реал" удалился всего лишь с минимальным преимуществом в счете. Но точно не в игре.
В самом начале второго тайма Диего Годин упустил отличнейший момент сравнять счет — защитник успешно разобрался с оппонентами, но пробил очень неудачно. А уже через десять минут подопечные Анчелотти в роскошном стиле удвоили свое преимущество — Ди Мария выдал на Хесе тонкую передачу прямо в центр штрафной, и тот катнул его в ворота прямо между ног вышедшего их ворот Куртуа.
Третий мяч в ворота "Атлетико" также приключился сразу же после того, как гости упустили шикарный шанс сократить отставание — и снова бил Годин, удар которого с "ленточки" ворот вынес Лука Модрич. В ответной атаке Ди Мария хлестко ударил с дальней дистанции, и мяч вновь рикошетом, на сей раз от Миранды, влетел в ворота "Атлетико".
До конца игры оставалось еще целых пятнадцать минут чистого игрового времени, и главной интригой был вопрос — сделает ли именинник Роналду сам себе подарок в виде забитого мяча. Но в двух отличных моментах португальца один раз "Атлетико" выручил голкипер, а под занавес игры Криштиану от души приложился к "стенке" из игроков "Атлетико". Что, впрочем, вряд ли испортило ему праздник — его команда теперь почти наверняка сыграет в финале Кубке Короля.
