"Мы все еще можем быть лучшими", — уверен защитник Жерард Пике, чья "Барселона" готовится к дуэли с одним из самых мощных клубов современности в лице "Манчестер Сити".
"Барселона", пожалуй, уже не выглядит непобедимой, как было еще лишь несколько лет назад. Каталонцев ждет дуэль в 1/8 финала Лиги чемпионов УЕФА с "Манчестер Сити", который в последние годы добился стремительного взлета. По мнению защитника сине-гранатовых Жерарда Пике, это отличная возможность вернуться в когорту сильнейших клубов континента.
В 2008 году защитник сборной Испании перебрался из "Манчестер Юнайтед" в "Барселону", после чего выиграл практически все возможные трофеи в мировом футболе. Впрочем, в прошлом сезоне его клуб в 1/2 финала потерпел сокрушительное поражение от "Баварии", пропустив в двух матчах семь безответных мячей. По словам Пике, во вторник у "Барсы" будет шикарный шанс показать свое истинное лицо.
— Наверное, нас уже не боятся так, как раньше, ведь мы два года не выигрывали Лигу чемпионов, — говорит Пике. — Однако "Манчестер Сити" точно относится к нам с уважением, ведь у нас есть ряд футболистов, которые выиграли чемпионат мира и Лигу чемпионов. Мы все еще можем быть лучшими. Завтра будет прекрасная возможность доказать миру, что у нас по-прежнему есть отличные игроки, умеющие побеждать в таких матчах.
Херардо Мартино возглавил "Барсу" в июле прошлого года, однако его команда лидирует в "примере", а также пробилась в финал национального кубка. При этом каталонцы продолжают показывать зрелищный комбинационный футбол, который так по душе болельщикам.
— Работать с Татой действительно очень здорово, — отметил Пике. — Если бы в августе кто-то сказал нам, что к этому моменту мы будем лидировать в первенстве страны и сражаться за выход в четвертьфинал Лиги чемпионов, мы бы вряд ли поверили.
— Наша команда играет на очень высоком уровне. Мы много владеем мячом и создаем моменты. Лионель Месси — по-прежнему наш ключевой игрок, и я уверен, что завтра он будет в порядке, — считает Пике. — Все, что мы можем сделать в завтрашнем матче, — это выйти на поле и сыграть против великолепного "Манчестер Сити" соответственно своему потенциалу.
Прилагательное "великолепный" по отношению к "Сити" в нынешнем сезоне не употребляет только ленивый. Так, в родных стенах дружина Мануэля Пеллегрини выиграла 11 из 12 матчей премьер-лиги, забив в них 42 мяча. В январе боснийский нападающий манкунианцев Эдин Джеко провел сотый гол команды в сезоне на всех фронтах. И хотя за англичан не будет играть грозный Серхио Агуэро, Пике отлично знает, что и без аргентинца в рядах "Сити" есть кому забивать.
— Альваро Негредо — великолепный футболист, который проводит удивительный сезон. Однако и помимо него у "Сити" есть достойные исполнители. Это, например, Яя Туре, Самир Насри, Хесус Навас. Все они могут забить. Нам нужно быть очень внимательными при "стандартах" и грамотно сыграть в защите, — полагает экс-защитник "Манчестер Юнайтед".
— Настало время 1/8 финала, — добавил он. — Лига чемпионов всегда была для нас очень важным турниром. Играть на этом стадионе будет очень непросто, но мы постараемся показать свой лучший футбол. Мы должны победить и сыграть хорошо. До конца сезона осталось три месяца, и каждый из нас предельно сосредоточен.
