1998 год. В ответном матче за Суперкубок Европы дортмундская "Боруссия" добивается лишь ничьи против "Барселоны" - 1:1. Двумя месяцами ранее, в первой игре, Луис Энрике и Ривалдо своими голами принесли "Барсе" победу над немецкой командой - 2:0.
Профессор, на пересдачу! "Милан" в родных стенах уступил "Атлетико"
Гол Диего Косты в концовке матча, принесший гостям победу, осложнил "Милану" задачу выхода в четвертьфинал и поставил перед Кларенсом Зеедорфом новые вопросы.
Это был скучный матч. Это был грубый матч. Это был матч не самой пестрой афиши — параллельное противостояние "Арсенала" и "Баварии" с легкостью переманивало внимание болельщиков с "Сан-Сиро" на "Эмирейтс". Это был матч, напрочь лишенный завязки, сюжетной линии, кульминации и драматической развязки. Для банковского клерка, который поздним вечером трудовой среды решил насладиться лигочемпионским футболом, но ненароком перепутал канал, этот матч стал идеальным снотворным. Однако у этого матча было свое собственное, присущее только ему назначение.
Это был экзамен. Мадридские студенты, прилежно учившиеся на протяжении последнего полугодия в испанском чемпионате и групповом турнире Лиги чемпионов, приехали экзаменоваться в Милан. Молодой Профессор, всего несколько лет назад с отличием окончивший университет "Сан-Сиро", не стал раскладывать перед студентами билеты в ряд, а сразу огорошил вопросом по теме. Зеедорф предложил "Атлетико" сыграть в медленный оборонительный футбол, очевидно преследуя цель усыпить бдительность мадридцев — спящего зверя всегда легче упрятать в клетку. Основной задачей главного тренера "россонери" было перекрыть кислород главной атакующей силе команды Симеоне — Диего Косте.
Оборонительные порядки "Милана", вопреки заявленным 4-2-3-1, не ограничивались квартетом защитников. На протяжении всей игры "Атлетико" мог спокойно распоряжаться мячом на трех четвертях поля, однако как только гости приближались к штрафной, перед ними вырастала огромная красно-черная стена. Попытки испанцев подойти с флангов также не приносили успехов — стена была крепкой по всему периметру. А против грозного оружия под названием стандарты у "Милана" нашелся прочный щит по имени Марио Балотелли, который неизменно возвращался на все угловые и штрафные соперника и с волчьим спокойствием выигрывал воздух.
Мог ли "Милан" победить по такой игре? Да, конечно. Чего только стоит удар Андреа Поли с четырех метров, когда от гола "Атлетико" спасла только сумасшедшая реакция Тибо Куртуа. Или гениальный выстрел Кака, от которого перекладина ворот бельгийского голкипера, кажется, даже немного опухла — настолько сильным оказался удар бразильца. "Милан" мог победить, но эта победа была бы одержана вопреки всякой логике. Потому как "Атлетико", будучи тем самым зверем, никак не хотел засыпать, а с завидным упорством продолжал искать бреши в оборонительных порядках хозяев. 82 минуты матча мадридцы напоминали упрямого барана, бьющегося головой о стену, а на 83-ей либо пробили эти ворота, либо обнаружили в них пробоину внушительных размеров — как кому больше нравится.
Гол Диего Косты стал не только развернутым ответом на экзаменационный вопрос, но и представил на наш суд уникальную для университета картину, когда студенты оказались умнее Профессора. Поражение на "Сан-Сиро" не изменило в корне задачу "Милана" забивать в ответной игре — вряд ли Зеедорф стал бы через три недели играть на 0:0 с лучшей домашней командой Испании. Возможно, это поражение даже немного на руку "россонери" — на "Висенте Кальдерон" у футболистов в подкорке не будет запасного варианта с дополнительным временем и серией пенальти. Они выйдут на поле с единственной мыслью: забить во что бы то ни стало и как можно больше.
Ответная игра станет очередным экзаменом. Однако на этот раз Профессор и студенты поменяются местами.
