1993 год. Месяц спустя после ничьи в первом матче за Суперкубок Европы, "Барселона" в ответной игре на "Камп-Ноу" благодаря голам Христо Стоичкова и Андони Гойкоэчеа одолела бременский "Вердер" - 2:1.
Ответная игра против "Милана" еще больше убедила в том, что "Атлетико" в этом сезоне под силу разорвать любого соперника.
Вот и все. Во вторник вечером на "Висенте Кальдерон" "Милан" в последний раз в этом сезоне услышал гимн Лиги чемпионов.
Подопечным Кларенса Зеедорфа надо отдать должное — несмотря на домашнее поражение в первой игре, итальянцы вышли на поле с горящими глазами и без тени обреченности. Это только боксеры разных весовых категорий никогда не дерутся на ринге друг с другом. А в нашем случае с "Атлетико" и "Милана" — как раз тот самый случай. Против лома, как известно, приема еще не найдено, и будущим соперникам мадридцев в Лиге чемпионов еще не раз предстоит испытать его сокрушительные удары.
"Атлетико" сейчас — это команда двух Диего. Начинается она с Симеоне, перманентно извергающего гейзеры экспрессии и заражающего ей все живое вокруг, и заканчивается Костой, который наконец научился тратить силы на удары по мячу, а не по соперникам. Этот "Атлетико" не идет ни в какое сравнение с "Реалом" или "Барселоной" по набору исполнителей, однако создан для того, чтобы побеждать их за счет необъятного желания и дерзкого характера. Может быть, для победы в Лиге чемпионов он еще слишком юн и неопытен, но взять мадридцев голыми руками вряд ли кому-то удастся.
"Атлетико" в матче с "Миланом" продемонстрировал наглядное дидактическое пособие по игре от соперника. Симеоне начал эту партию черными и, вопреки известному шахматному этюду, выиграл ее. Аргентинец четко знал, откуда воротам его команды может угрожать опасность, и по максимуму насытил оборонительные редуты. Балотелли стоило только получить мяч, как рядом с ним моментально оказывалось двое, а если Марио все же удавалось развернуться, он сразу же получал по ногам где-нибудь подальше от ворот. Итог — всего три удара Балотелли в сторону ворот и лишь один из них в створ.
Нельзя не отметить и прекрасную физическую готовность мадридцев. Все три замены Диего Симеоне произвел уже при счете 3:1, когда общий исход противостояния не подлежал сомнению. При этом ни один из замененных футболистов не выглядел уставшим — каждый из них при необходимости доиграл бы матч до конца и не повел бы бровью. Большую часть встречи "Атлетико" играл в высокий прессинг, стараясь как можно чаще напрягать "Милан" на его половине поля, но как только итальянцы доходили до центра, мадридцы в мгновение ока оказывались у своих ворот.
По сути, у подопечных Зеедорфа за весь матч были только две реальные возможности огорчить Тибо Куртуа. Первой из них после позиционной ошибки Хуанфрана воспользовался Кака, а вторую не реализовал в середине второго тайма Робиньо, попав в перекладину. Все остальное время "Милан" ходил вокруг да около штрафной, однако шанс Куртуа показать себя в деле так и не предоставился. Что не мудрено — в этой Лиге чемпионов "Атлетико" пропустил всего четыре мяча, что является лучшим результатом текущего розыгрыша.
Показательна в этой встрече статистика: миланцы владели мячом 56% времени, при этом проиграли 1:4. Но на деле все просто — "Атлетико" выжидал, а в нужный момент взрывался и за счет быстрых и точных коротких передач переходил к контратакам. В этом компоненте игры команда Диего Симеоне сейчас одна из лучших в Европе — каждый из футболистов в красно-белой полосатой футболке четко знает, куда бежать и где будет находиться партнер в момент развития молниеносного наступления. Дело остается за малым — завершить атаку.
А забивать в "Атлетико" есть кому. Получение испанского гражданства воодушевило Диего Косту на подвиги ради новой родины — форвард проводит лучший сезон в карьере. Для него не существует авторитетов и имен — Коста видит мяч и просто знает, что с ним сделать. Ярче любых слов говорит статистика испанца — в пяти играх Лиги чемпионов Диего Коста отличился семь раз.
Грамотно сложив все частички пазла, Диего Симеоне сумел вывести "Атлетико" в четвертьфинал главного европейского турнира, где команда не играла с 1997 года. Тогда мадридцы по сумме двух встреч уступили дорогу в полуфинал амстердамскому "Аяксу", и аргентинец отлично помнит те игры, ведь он сам принимал в них участие. Кто станет соперником "Атлетико" в этом розыгрыше, мы узнаем только через полторы недели. "Барселона", "Бавария" или "Реал" — не так важно. Малой кровью никто из них путевку в 1/2 не получит — достаточно просто взглянуть в глаза Симеоне.
