1997 год. Дважды проигрывая по ходу финального матча за Кубок Испании против севильского "Бетиса" каталонским футболистам удалось отыграться, а уже в дополнительное время Луиш Фигу оформил дубль и принес "Барселоне" победу.
Если долго мучиться. "Барселона" не допустила четвертого поражения подряд
"Барселона" в 34-м туре одержала волевую победу над "Атлетиком". До конца чемпионата каталонской команде осталось провести четыре матча и, несмотря на отставание от лидера, она сохраняет шансы выиграть трофей.
Серии поражений бывают всякие и со всеми. Но только не с "Барселоной" и только не в ситуации, когда на повестке дня решающие матчи в чемпионате, Кубке страны и Лиге чемпионов. С мыслями о победе в двух последних турнирах пришлось уже распрощаться. Остался чемпионат, который уже почти невозможно выиграть. Но ключевое слово — почти.
С "Барселоной", в чьем составе Чави, Иньеста и Месси, случилась серия поражений, и пришлась она на самое неподходящее время. Началось все 9 апреля с неудачи в ответном матче четвертьфинала Лиги чемпионов с мадридским "Атлетико", что привело к вылету команды из турнира. Спустя три дня неоправившиеся от потрясения каталонцы проиграли скромной "Гранаде" в чемпионате. Но на этом кошмар не закончился. Миновало еще четыре дня и в финале Кубка Испании "Барселона" самым обидным образом потерпела поражение в Эль Класико от "Реала", победный гол в составе которого в концовке встречи забил Гарет Бейл.
Опустились руки у футболистов, болельщиков и, судя по всему, руководства клуба, которое, по информации испанской прессы, уже вовсю начало искать замену нынешнему главному тренеру Херардо Мартино. И вот в такой удручающей обстановке "Барселоне" было необходимо готовиться к важнейшему матчу 34-го тура Примеры с "Атлетиком". Баски, занимающие четвертое место и претендующие на путевку в Лигу чемпионов, в этом сезоне уже успели отобрать очки у "Реала" и самих сине-гранатовых. Были они не прочь сделать это вновь, ситуация для клуба из Бильбао сложилась благоприятная. То, что "Барселона" не могла разучиться играть в футбол — очевидно. Проблемы каталонцев лежали в области психологии, поэтому вопрос заключался в том, сможет ли команда их решить.
Игра с "Атлетиком", как и ожидалось, получилась крайне трудной. Гости первыми забили, имели возможность увеличить преимущество, а "Барселона" никак не могла реализовать свои многочисленные шансы. Одних только выходов один на один у подопечных Мартино в прошедшем матче было не менее пяти, но ни один из них не стал голом. Возникает вопрос: виноват ли тренер в том, что игроки не в состоянии поразить ворота, когда из препятствий этому остается только вратарь команды соперника? Времени оставалось все меньше и меньше, а счет не менялся. На трибунах "Камп Ноу" появились белые флаги, что само по себе для "Барселоны" еще более немыслимо, чем три поражения подряд.
Наконец, прорвало — сразу два гола с разницей в несколько минут. Сначала Педро с близкого расстояния отправил мяч в сетку. А затем роль лидера на себя взял тот, кому это полагается — Лионель Месси, лучший бомбардир за более чем 100-летнюю историю клуба. Лео заработал штрафной, и сам же его реализовал, прошив перчатки Горки Ираисоса. В концовке встречи Бильбао был близок к тому, чтобы отыграться, но самоотверженно сыграл Хавьер Масчерано. Аргентинец бросился под мяч, доказав, что то, чего нет у "Челси", по мнению Жозе Моуринью, безусловно, есть у игроков "Барселоны".
Победа на нервах всех тех, кому небезразличны сине-гранатовые, неимоверно тяжелая, на характере, на зубах. И все же болельщик должен быть горд за свою команду, потому что она может тогда, когда нет этих сил, чтобы мочь. Чисто математически каталонцы по-прежнему сохраняют шансы на то, чтобы бороться за победу в Примере. Отставание от "Атлетико" составляет четыре очка, отрыв от "Реала" — два, но у сливочных есть еще матч в запасе. В последнем туре "Барселона" принимает "индейцев", и если к этому моменту лидер где-то еще потеряет очки, как и "Реал", судьба чемпионского титула будет всецело зависеть от самой "Барселоны".
