2000 год. Жоан Гаспар, который в течение 22-х лет был вице-президентом Хосепа Льюиса Нуньеса, избран новым президентом "Барселоны", получив свыше 45 тысяч голосов.
В первых полуфинальных матчах Лиги Европы "Юве" проиграл в Лиссабоне с приемлемым счетом, а вот "Валенсия" свела свои шансы к минимуму.
"Ювентус" надеется на фартовость своего красавца-стадиона не только в финале Лиге Европы, который он примет, но и в полуфинале. В принципе, все возможности "засушить" игру в гостях, чтобы использовать козырь своего поля через неделю, у бьянконери были. Оптимальный, за исключением отсутствия Видаля, состав, предсказуемая тактика соперника. Пожалуй, только эмоциональный фактор туринцы недооценили. "Бенфика" сейчас на кураже, а завоеванное в субботу чемпионство только подстегнуло ее. В результате, каким бы ни был план "Юве" на игру, но он оказался нарушен уже на третьей минуте.
Первый же угловой у ворот Буффона обернулся большими неприятностями для гостей. После подачи на дальнюю штангу Гарай выиграл борьбу у Бонуччи и головой метров с пяти пробил в ближний угол. Буффон дотянулся, но смог отбить лишь в сетку. Трудно было поверить, что "Юве" пропустил именно так — казалось уж чего-чего, а "второго этажа" при стандартах гости могут не опасаться.
После этого игра приняла вполне предсказуемый характер — бьянконери шли вперед большими силами, а "орлы" стремились нестись в контратаку при первой возможности. Возможности были, но последний пас не позволял выжать из них момент. У "Юве" не все клеилось в созидании, гости все больше уповали на индивидуальные действия. И благодаря рейдам Тевеса и Лихштайнера могли отыграться и до перерыва, но немного не повезло в завершении.
Во второй половине "Бенфика" оборонялась уже с трудом. Правда, и "Юве" старался не увлекаться массированными атаками — уж больно опасно "жалили" хозяева. Но Артур все же напрягался чаще. После удара Погба с отскоком от газона он спас чудом, а вскоре в тяжелейшем эпизоде вратаря подстраховал Перейра.
Но гол назревал и состоялся после очередного сольного прохода. Асамоа с левого фланга отдал мяч на Тевеса, Карлитос здорово пробросил себе на ход мимо защитников, перехитрил Артура и закатил мяч в ворота. Аппетит пришел к туринцам по ходу встречи, и результативной ничьей им уже казалось мало. Но, увлекшись атакой, гости пропустили-таки разящий контрвыпад. Перес с правого фланга прострелил в штрафную, Иван мяч пропустил на Лиму, и Родриго в касание что есть силы зарядил под перекладину. Мяч аж из ворот выскочил в поле — настолько мощным получился выстрел.
Тут уж "Юве" с чистой совестью пошел забивать еще и скорее не успел, чем не смог. 1:2 — неплохой результат для туринцев перед возвращением в Италию, но из этой встречи Антонио Конте мог извлечь и большую выгоду.
Лига Европы. ½ финала. Бенфика (Лиссабон, Португалия) — Ювентус (Турин, Италия) — 2:1
В другом полуфинале "Севилья" обыграла бывшую команду Унаи Эмери — "Валенсию". В чемпионате андалузцам этого сделать не удавалось, а вот в Лиге Европы получилось просто и непринужденно.
В первом тайме "Севилья" доминировала и забивала с интервалом в три минуты два гола ближе к перерыву. Ракитич исполнил штрафной, мяч долетел до Мбиа, который вроде бы замешкался и запутался в ногах, но сумел быстро исправиться и удивить всех разящим ударом пяткой. А вскоре Бакка завершил резвую контратаку севильцев.
Именно он стал одним из антигероев второго тайма, упустив несколько отличных моментов. "Валенсию" же прорвало только под занавес матча, когда Варгас, Парехо и Пьятти продемонстрировали расточительность, не сумев дать "летучим мышам" хороший бонус в борьбе за путевку в финал. "Севилья" — явный фаворит перед переездом соперников на "Месталью".
Лига Европы. ½ финала. Севилья (Испания) — Валенсия (Испания) — 2:0
