"Барселона", "Реал" и "Атлетико" бьются с командами из третьей лиги, чтобы в следующих стадиях Кубка сразиться друг с другом
Гарет Бейл принял пас на своей половине поля, вихрем пронесся мимо Марка Бартра, пробежал по технической зоне мимо скамейки "Барселоны", домчался до ворот и забил победный гол в ворота Хосе Пинто, заставив травмированного Криштиану Роналду обниматься с соседями по трибуне на "Месталье". Спустя семь месяцев после эпического валенсийского финала Кубок Испании возвращается — теперь со стадии 1/16 финала, на которой в борьбу вступают топ-клубы. И сразу начинают бить самых маленьких. По испанской традиции, 7 клубов-участников еврокубков в 1/16 финала встречаются с 7 самыми скромными командами низших лиг — слабейшими из всех, что добрались до этого раунда. Футболисты "Уэски" и "Корнельи" — клубов третьей лиги — обнимались и кричали от счастья, когда жребий отрядил им в соперники соответственно "Барселону" и "Реал", а не остальных. Хотя могли попасться куда более скромные "Вильярреал", "Севилья", "Реал Сосьедад", "Атлетик" и "Атлетико".
Каталонская "Корнелья" успела провести первый из двух матчей против "Реала" еще досрочно, в ноябре — игра была перенесена пораньше ради того, чтобы разгрузить мадридцам календарь в декабре — том месяце, когда команде Карло Анчелотти предстоит поездка на клубный чемпионат мира в Марокко. В "Корнелье" резонно решили, что их маленький трехтысячный стадиончик не вместит всех желающих посмотреть на звездного соперника, и провели игру в своем же городе, но на другом стадионе — принадлежащем "Эспаньолу".
Результат вышел ошеломительным — благодаря приезду в гости "Реала" команда из третьей лиги собрала на домашнем матче 28 895 тысяч зрителей. Это больше, чем приходило в этом сезоне на ту же арену на любой из домашних матчей "Эспаньола". "Корнелье" тогда удалось продержать ничейный счет 1:1 вплоть до 36-й минуты, но парни из третьей лиги все-таки не устояли перед бомбардирским талантом Рафаэля Варана. Новый капитан сборной Франции сделал дубль, еще по одному мячу забили Чичарито и Марселу, и "Реал" выиграл 4:1. Так что ответный матч на "Сантьяго Бернабеу", который пройдет вечером 2 декабря, выглядит формальностью. Карло Анчелотти оставил вне заявки на игру Касильяса, Серхио Рамоса, Пепе, Модрича, Крооса, Роналду, Бензема и Бейла. Зато, наконец, вернулся в заявку Хесе, пропустивший полгода из-за разрыва связок колена. Из 17 футболистов, включенных в заявку "Королевского клуба", четверо представляют дубль.
А вот "Барселона" начнет все с самого начала — и в среду, 3 декабря, проведет первый, выездной матч против "Уэски" из соседнего региона — Арагона. Ожидается, что Луис Энрике также даст передохнуть нескольким игрокам основного состава перед важными матчами — в воскресенье "Барсе" предстоит каталонское дерби против "Эспаньола", а затем — битва с ПСЖ за первое место в группе Лиги чемпионов.
В тот же день в борьбу за Кубок вступит и чемпион страны — "Атлетико". Команда Диего Симеоне также приедет в Каталонию — на матч против "Оспиталета", команды из одноименного города-спутника "Барселоны". Любопытно, что если "Атлетико" и "Реал" вдруг не оступятся в матчах с весьма скромными каталонскими командами, то уже в следующем раунде встретятся друг с другом. А победителя этой пары в четвертьфинале будет поджидать "Барселона" (если она, конечно, вдруг не проиграет "Уэске", а затем победителю пары "Вальядолид" — Эльче").
То, что три сильнейшие команды Испании оказались в одной четверти турнирной сетки, облегчает путь к финалу для других команд. Особенно повезло тем, кто оказался в другой половине сетки — кто-то из них дойдет до решающего поединка за трофей, гарантированного не встретив на своем пути ни одного из тройки испанских топ-клубов. Главными кандидатами на место в финале из этой условно легкой половины сетки выглядят "Атлетик", "Сельта", "Валенсия и "Севилья". Но и их соперники будут предельно мотивированными, понимая, что всем им в этом сезоне будет куда проще попасть в еврокубки, чем обычно — для этого, скорее всего, будет достаточно дойти до финала Кубка.
Об этом вполне может задуматься, например, "Малага", у которой в Кубке, наконец, должен начать играть мексиканский вратарь Очоа, поскольку в этом турнире почти все испанские команды предоставляют игровую практику запасным голкиперам. "Малаге", пожалуй, повезло с жеребьевкой вообще больше всех — если в 1/16 финала "анчоусы" пройдут "Депортиво", то дальше их соперником будет победитель скромной пары "Альбасете" — "Леванте", и только в четвертьфинале она может встретиться с соперником не слабее себя — с "Атлетиком" или с "Сельтой". А в полуфинале сильнейшую из этой четверти турнирной сетки команды будут ждать, скорее всего, "Валенсия" либо "Севилья".
Но, разумеется, в центре внимания в зимних матчах Кубка Испании будет совсем другая четверть турнирной сетки — та, в которой сошлись "Барселона", "Реал" и "Атлетико".
