1992 год. Под руководством великого Йохана Круиффа "Барселона" в финале Кубка европейских чемпионов на лондонском стадионе "Уэмбли" победила итальянскую "Сампдорию" со счетом 1:0. Победный мяч прямым ударом со штрафного на 111-й минуте забил Рональд Куман.
Пол Скоулз посвятил длинный пост воспоминаниям о противостоянии с Лео Месси
Пол Скоулз посвятил длинный пост Лионелю Месси, в котором признал несправедливость победы "Манчестер Юнайтед" над "Барселоной" в Лиге чемпионов-2007-2008.
— Один момент, который я никогда не забуду. Он бежал мимо меня, я выставил ногу, но Лионель Месси перепрыгнул ее. Это случилось в ответной игре полуфинала Лиги чемпионов на "Олд Траффорд" в 2008-м, когда счет был 1:0 в нашу пользу, и я сфолил на нем в нашей штрафной.
— Когда я думаю о нашей победе над "Барселоной" в том матче, на пути ко второму титулу в Лиге чемпионов эпохи сэра Алекса Фергюсона, то всегда вспоминаю то единоборство. Да, я забил единственный мяч в том противостоянии, один из лучших в моей карьере. Однако я никогда не забуду те несколько секунд, когда лучший футболист в мире обхитрил меня, заставив сфолить, и я ждал, что вот-вот случится конец света.
— Тогда должен был быть назначен пенальти в пользу "Барселоны", а мяч, забитый на выезде, принес бы ей общую победу в противостоянии. Но по каким-то причинам судья не дал 11-метровый. Игра пошла своим путем, и даже Месси не доставил нам много проблем для беспокойств. Несколько мгновений я ощущал чувство облегчения, а затем вернулся в игру.
— В конце концов, Месси все было возмещено. Я встречался с ним четыре раза: дважды в 2008-м, а затем в финалах Лиги чемпионов 2009 и 2011 годов, когда я выходил на замену, а "Барселона" легко обыгрывала нас. На следующей неделе Месси вернется в Манчестер, чтобы вновь сыграть против "Сити" в 1/8 финала. Когда вам выпадает возможность посмотреть, как один из лучших футболистов в истории надевает бутсы, этот день не может быть плохим.
— О карьере Месси было произнесено столько высокопарных речей, что вы можете только добавить пару слов. Но вот несколько вещей, которые вы узнаете, играя против него, но не можете увидеть по телевизору. Во-первых, он никогда не разговаривает на поле. Честно говоря, я вообще ни одного слова от него не увидел. Во-вторых, вы в жизни не поверите, насколько силен это низенький парень.
— Мне не стыдно признаться, что в матчах с "Барселоной" я постоянно надеялся, что он расположится как можно дальше от меня. Неуловимый — вот слово, которое всплывает в уме, когда вы думаете о стиле игры Месси. Вот он перед вашими глазами, но вот вы только моргнули, а его уже нет. Он появился где-то в другом месте с мячом. Когда он стоит напротив вас и вы готовитесь вступить в борьбу, вы знаете, что он собирается сделать. Но сдержать его — вот проблема.
— Месси избегает крайностей футбола. Он очень редко перебарщивает с празднованием голов и при этом никогда не впадает в уныние. Эти качества я разделял, когда был игроком. Игра меняется очень быстро, и вы должны быть ментально готовы ко всему, что на вас может обрушиться.
— У нас никогда не было особых планов на игру против Месси. Кто оказывался ближе всех к нему, тот и опекал. Рио Фердинанд провел два выдающихся матча против Лионеля в 2008-м, но никто строго не опекал его ежесекундно. Редко встретишь такого же хладнокровного форварда, как Месси.
— Говорят, что я постоянно испытывал давление, ведь игроки "Манчестер Юнайтед" обязаны побеждать каждую неделю. Однако ничто не сравнится с тем давлением, с которым сталкиваются Месси и Криштиану. Если они покидают поле без гола, все сразу задаются вопросом, как такое произошло. Причем не только болельщики, но и бывшие футболисты, которые должны лучше разбираться в этом.
— Едва ли когда-либо был игрок, превосходивший в славе Месси, однако мы не так уж много и знаем о нем. Я читал, что он примерный семьянин, любит выгуливать свою собаку, однако во всем остальном он настоящая загадка. И мне это нравится. Особенно в наши дни, когда любую мысль человека о любой ерунде, можно прочить в твиттере или где-либо еще. Держать все в себе — это настоящая сила.
— Я жду возможность увидеть его на "Этихаде" во вторник. Если игрокам "Сити" хочется добиться чего-либо, им следует держать концентрацию на таком уровне, как никогда прежде, оказываться в нужное время в нужном месте в течение всех 90 минут. Номеру 10 потребуется лишь секунда, чтобы принять решение и обмануть вас. Нельзя постоянно рассчитывать на судью, — написал Скоулз в своей колонке.
