1997 год. В Роттердаме "Барселона" в финальном матче Кубка обладателей Кубков с минимальным счетом 1:0 обыграла французский "Пари Сен-Жермен". Единственный гол на 38-й минуте с пенальти провел бразилец Роналдо.
Месси: "Когда выходишь в четвертьфинал, то уже неважно, кто тебе попадется"
Лионель Месси назвал игру Джо Харта "абсолютно фантастической" в связи с сейвами вратаря "Манчестер Сити", который все же не устоял против "Барселоны".
Когда Лионель Месси делает кувырок у чужих ворот в концовке матча плей-офф Лиги чемпионов УЕФА, это обычно означает, что аргентинец только что поразил цель и безмерно рад этому. Но когда Месси сделал это в среду в ответном матче с "Манчестер Сити" (1:0) на "Камп Ноу", он выражал свое недоумение и разочарование тем, что опять не забил. Это в итоге не помешало каталонцам выйти в четвертьфинал, но после финального свистка аргентинец поспешил отдать должное сопернику, заявив в интервью UEFA.com: "Джо Харт — феномен". Голкипер "горожан" действительно провел выдающийся матч. В частности, он не позволил отличиться Месси, когда всем казалось, что гола не миновать.
Пожалуй, это был один из лучших матчей "Барселоны" за последние несколько месяцев. Ничуть не менее интересно было и в микст-зоне по окончании встречи. Все началось с интервью Харта. Игрок сборной Англии выразил разочарование итоговым результатом, но тут же поспешил признаться, что для него было большой честью сыграть против "десятки" сине-гранатовых. По словам Харта, ему очень понравилось соперничать с Месси, пусть итог для манкунианцев и неутешителен.
Месси широко улыбнулся, когда ему передали слова Харта. Было очевидно, что уважение является взаимным. "Харт действительно провел абсолютно фантастический матч, — сказал Месси. — Я и раньше знал, что это вратарь высочайшего уровня, но сегодня он был неподражаем. Харт отбивал все, что летело в его сторону — руками, телом, ногами. Джо Харт — феномен. Так что нам очень повезло, что мы в итоге сумели пройти в следующий круг. Это и было нашей целью, ведь теперь мы примем участие в пятничной жеребьевке".
— Играть в таких матчах очень здорово, также как и для болельщиков — смотреть их. Особенно, когда игра ведется в таком ключе, как сегодня, — добавил Месси. — Команда соперников полна исполнителей высочайшего класса, поэтому обе стороны пытались показывать качественный и открытый футбол. Сегодня и "Барса", и "Сити" старались контролировать мяч, разыгрывать комбинации, и все это вылилось в зрелищный поединок.
Одной из самых ярких новых черт "Барселоны" Луиса Энрике стало смещение Месси на правый фланг, хотя при трех предыдущих наставниках он занимал позицию в центре атаки. Таким образом, каталонцы снова приобрели в его лице не только бомбардира, но и ассистента с феноменальной техникой и видением поля.
В очередной раз Месси предстал во всей красе, сотворив единственный гол в матче. Своим выдающимся пасом на Ивана Ракитича он впечатлил даже Жосепа Гвардиолу, наблюдавшего за игрой с трибун в окружении родителей и своего большого друга, олимпийского чемпиона и одного из лучших ватерполистов в истории Мануэля Эстиарте.
Месси явно и сам получил удовольствие от своей результативной передачи на 31-й минуте. "Счастлив, что комбинация между мной и Ракитичем завершилась голом. Наша команда создала так много моментов, но мы все не могли забить — преимущественно из-за вратаря "Сити". Но главное, что мы прошли дальше, показав отличную игру", — отметил он.
— Что касается жеребьевки, то я всегда говорю одно и то же — и это действительно правда. Когда выходишь в четвертьфинал Лиги чемпионов, то уже неважно, кто тебе попадется. В любом случае будет тяжело. Что будет — то будет, — резюмировал аргентинский нападающий.
