1934 год. Закончился чемпионат Испании, по итогам которого "Барселона" оказалась на девятом месте из десяти. Интересно, что каталонские футболисты проиграли все гостевые матчи, а в домашних одержали восемь побед из девяти, проиграв только мадридскому "Реалу" - 1:2.
Знать свое место. Почему в Лиге чемпионов важно выиграть группу
Принято считать, что первое место в группе Лиги чемпионов не дает серьезных дивидендов — но в современных реалиях это совсем не так.
"Если вы финишировали первыми и судьба подкидывает вам более легкого соперника, который занял второе место, то это хорошо. А если на первый взгляд легкий соперник финиширует первым, тогда повезло, что ты закончил в своей группе вторым. Это не имеет решающего значения", — Массимилиано Аллегри за день до матча с "Севильей" на всякий случай подстелил соломку, объясняя возможное второе место "Ювентуса" в группе Лиги чемпионов. Аллегри — умный тренер, который при этом чаще прислушивается к сердцу, чем к разуму и цифрам, и считает, что его роль в успехах "Ювентуса" не больше 5%, но в данном случае он дважды не прав.
Во-первых, лично Аллегри уже должен был убедиться, что второе место в группе — для него западня. В шести предыдущих сезонах на уровне ЛЧ Макс все шесть раз отдавал кому-то лидерство, и на перспективах в плей-офф это сказывалось напрямую. "Милан" Аллегри с четырех попыток лишь однажды перешагнул барьер первого раунда, да и как перешагнул — переполз, побитый, чуть не упустив 4:0 по итогам первого матча с "Арсеналом". "Ювентус" Аллегри прошел в топ-8 с одной из двух попыток, но соперником там была уже засохшая дортмундская "Боруссия", с Юргеном Клоппом, который впервые в карьере был выхолощен и эмоционально пуст.
Во-вторых, распределение мест в группах современной Лиги чемпионов напрямую влияет на турнирные перспективы.
Раньше было не так. С сезона-2003/04, когда УЕФА ввел здоровую систему плей-офф Лиги чемпионов, без лишних групповых этапов, конкуренция была очень высокой. Помимо признанных грандов интересных команд было множество — чего стоит хотя бы тот самый сезон-2003/04, с финалом "Порту" — "Монако", вылетевшим в полуфинале "Депортиво" с Макаем и Валероном и только набиравшим массу "Челси" Клаудио Раньери. Неудивительно, что две подряд Лиги чемпионов выиграли "Порту" и "Ливерпуль", финишировавшие вторыми в группе — тогда не было такого финансового расслоения и появление таких команд казалось обычным делом.
Водоразделом стал сезон-2009-2010, и это очень показательно — весной 2009-го УЕФА заявил о концепции ФФП, дал клубам год на перестройку и финансовое очищение, а затем стал спрашивать по полной программе. Оба финалиста того сезона, "Интер" и "Бавария", закончили групповой этап вторыми, так же финишировал и выбитый "Баварией" в полуфинале "Лион". Тогда "Стад Жерлан" был шокирован бенефисом Ивицы Олича, теперь болельщики OL будут шокированы даже выходом в топ-8. После сезона-2009-2010 "Лион" с Пьяничем и Жуниньо дважды доехал на автомате до стадии 1/8 финала, а потом не появлялся в плей-офф Лиги чемпионов, ни разу не выиграл Лигу 1, пережил кризис и почти перестал тратиться на игроков со стороны — и это беда не только "Лиона", это беда европейского футбола в принципе.
Финансовый фэйр-плей не только поспособствовал расслоению клубов — богатые стали богаче, бедные стали беднее — он еще и практически обесценил стадию 1/8 финала Лиги чемпионов. Там, где порой выстреливали андердоги вроде ПСВ и "Депортиво", сейчас выстрелить невозможно. На этом спотыкаются даже сильные и богатые клубы — "Арсенал" Арсена Венгера взял за привычку финишировать вторым в группе, но с сезона-2010-2011 ни разу не попал хотя бы в 1/4 финала, постоянно получая в соперники еще более сильных и богатых.
Цифры легко доказывают — теперь сотворить сенсацию в Лиге чемпионов гораздо сложнее. Если с сезона-2003/04 до водораздельного, 2009-2010, вторые команды своих групп выходили в четвертьфинал в 35,7% случаев, то с сезона-2010-2011 процент снизился до 18,7%. При отсутствии системы ФФП примерно таким же, 17,9%, был процент вторых команд, добравшихся до полуфинала. С 2010-го в топ-4 пролезли всего две команды, финишировавшие вторыми в группе — "Реал" Моуринью и "Ювентус" Аллегри. Бьянконери еще и пролезли в финал, но шансы повторить их успех — 2,1%. Шансов превзойти, судя по статистике, нет — после "Интера" Лигу чемпионов не выиграла ни одна вторая команда группы. И это не сочетается с желанием тренеров оценивать ситуацию по жеребьевке плей-офф.
Финишировать в группе первым намного выгоднее, и дело не только в статистике. Во-первых, есть шанс получить в плей-офф более слабого соперника. Во-вторых, есть шанс войти в пул неприкосновенных и благополучных, со временем добывать первое место на автомате. 10-й год подряд свою группу выиграла "Барселона", даже невзирая на "Манчестер Сити" и Гвардиолу в квартете, и каждый раз из предыдущих 9 каталонцы проходили сито 1/8 финала — а последний вылет сине-гранатовых на этой стадии, при Франке Райкарде, случился как раз после отданного "Челси" первого места в группе. Шесть лет подряд до этого сезона квартет выигрывала "Бавария", и лишь однажды это не помогло мюнхенцам пройти первую стадию плей-офф. Их первое место уже давно воспринимается как обыденность, в 1/8 финала они являются заведомыми фаворитами — так на ранних стадиях Лиги чемпионов умирает интрига.
Опираясь на цифры, некоторые тренеры уже осознают важность лидерства в группе. Один из таких — Диего Симеоне, прожженный прагматик во многих вещах. В декабре 2015-го он, добившись выхода в плей-офф, привез оптимальный состав "Атлетико" в Лиссабон, где "матрасников" устраивала только победа — иначе лидером группы становилась "Бенфика". "Атлетико" выиграл 2:1, а в 1/8 финала получил в соперники голландский ПСВ, где сразу же стал фаворитом пары. Этой осенью Симеоне неустанно повторял, что "Атлетико" обязан выиграть группу, и добился своего за тур до финиша — поездка в Мюнхен для "матрасников" теперь не значит вообще ничего. "Атлетико" выиграл группу в четвертый раз подряд — теперь он тоже в пуле неприкосновенных и благополучных.
Возможно, теперь в важность лидерства в группе поверит и Массимилиано Аллегри. После победы в Севилье его "Ювентус" почти гарантировал себе первое место, потерять его можно лишь после домашнего поражения от загребского "Динамо" (кто в здравом уме в это поверит?). Теперь Аллегри может гораздо спокойнее встречать жеребьевку — какой бы соперник ни выпал "Ювентусу" по жребию, шанс бьянконери на успех уже переваливает за 80%. В отличие от шансов "Арсенала" Венгера, "Баварии" Анчелотти и "Манчестер Сити" Гвардиолы.
