1922 год. Заложен первый камень нового стадиона каталонского клуба "Лес Кортс", который будет построен уже через три месяца, вместимостью 25.000 тысяч зрителей.
"Все говорили, что моя карьера закончена". Приехать из Китая и разнести "Реал"
"Барселона" разгромила мадридский "Реал" в "Эль Класико" и на 9 очков оторвалась от второго места. После матча кто-то возносит Сержи Бускетса, кто-то кланяется Месси. Но их гений был бы невозможен без убийственной простоты Паулиньо.
В середине августа Паулиньо приехал на собственную презентацию в качестве игрока "Барселоны" и не смог толком набить мяч на пустом "Камп Ноу". Бразилец с ощутимым лишним весом переехал в Каталонию из Китая за 40 млн евро и тогда это выглядело даже хуже, чем слить в "ПСЖ" Неймара. За эту сделку проклинали руководство каталонцев и не верили новому главному тренеру Эрнесто Вальверде, когда тот говорил, что в лице Паулиньо клуб получил игрока уникальной формации, какой раньше не было в обойме.
Прошло 4 месяца. Паулиньо — лучший бомбардир среди полузащитников чемпионата Испании, а по числу голов в клубе уступает только Лионелю Месси и Луису Суаресу. Сначала он забивал, выходя на замену в концовках матчей, но постепенно стал важнейшей частью разноплановости тактических схем Вальверде, успевая забивать дальше. Если посмотреть его голы за "Барсу" в отрыве от игры, покажется, что этот лакимен просто каждый раз оказывается в нужном месте, чтобы покатить мяч в пустые ворота. За тур до "Эль Класико" каталонцы играли против "Депортиво". Там Месси стучал в штанги, а Паулиньо после этого добивал без сопротивления. И по факту нужно долго спорить, что более гениально: пройти всех соперников и рубануть в каркас или знать, куда отлетит мяч, чтобы без помех укатить его в сетку.
Перед игрой с "Мадридом" Паулиньо дал свое первое большое интервью со времени переезда в Испанию, главному спецу по "Барсе" — Сиду Лоу. В разговоре полузащитник вспомнил все истории, когда публика считала его карьеру законченной. Он рассказал, как свалил из Литвы из-за расистских оскорблений с трибун и хотел завязать с футболом. А потом услышал от жены: "А что ты еще умеешь?". И снова заиграл в четвертом бразильском дивизионе. "Когда я уезжал в Китай все говорили, что моя карьера окончена. Но теперь я в "Барселоне" — это футбол. В китайской лиге я демонстрировал высокий уровень, но люди говорили, что во всем виноват слабый чемпионат. Теперь те же люди говорят, что мои голы связаны только с тем, что всю работу делают мои партнеры. И так было всегда. Поэтому критиков я не слушаю", — откровенничал Паулиньо.
Бразилец не играл ни в одном из двух "Эль Класико" летом, когда "Мадрид" выносил обновленную "Барсу" в Суперкубке Испании. Но к новой встрече двух команд место Паулиньо в основе было вне сомнений. Когда он на поле, Вальверде перестает заботиться сразу о нескольких вещах. Во-первых, именно из-за наличия мощного полузащитника свободнее в центре поля чувствует себя Сержи Бускетс. Паулиньо не дублирует его функции, и не претендует на это (мысль из упомянутого интервью), но в плане прессинга и борьбы он круче и Ивана Ракитича, и Андреса Иньесты. Второй момент — "Барселона" получила футболиста, способного двигаться без мяча между линий не хуже Месси. Паулиньо идеально заполняет свободное пространство в чужой полузащите, и в "Эль Класико" это сыграло практически ключевую роль. Зинедин Зидан после матча признал, что выставил Матео Ковачича играть персонально против Лео. Тактика уже работала в Суперкубке, но там Паулиньо не играл. Здесь Лео просто уничтожил опекуна во втором тайме. Ему понадобилось пять минут, чтобы осознать существование рядом надоедливого оппонента. Дальше Ковачича разрывали, пользуясь его обязанностями крыть Месси. И Лео легко отдавал инициативу другим, лишая соперника одной единицы в центре поля.
В тактическом плане Паулиньо помогает Вальверде зарешать второй подряд ключевой матч в чемпионате страны. Против "Атлетико" бразилец вышел после перерыва и сразу же своими подключениями утянул внимание опорников соперника. Те растерялись, потеряли Месси и Луиса Суареса, который тут же забил. Против "Мадрида" Паулиньо в первом тайме действовал чисто на скиллах мощности, а уже после перерыва разрывал опорную зону соперника. Он не забил гол, но именно его удар головой руками отбил Дани Карвахаль, за что получил красную, а "Мадрид" — пенальти в свои ворота. Свой "отскок" Паулиньо реализовал максимально.
Бразилец настаивает на том, что его нельзя считать опорником: "Я скорее играю в манере Фрэнка Лэмпарда". Вальверде еще с лета повторяет, что с покупкой Паулиньо "Барса" получила футболиста, способного врываться между линий и докатывать атаки вторым темпом. Сейчас слова Мистера каталонцев кажутся логичными, хотя в августе выглядели безумием. Конкретно против "Мадрида" только наличие в заявке Паулиньо позволило тактически отзеркалить схему оппонентов и по умолчанию разменять бразильца на соотечественника Каземиро. На всякий случай напоминалка: "Барселона" играла без ключевого центрального защитника новой эпохи — Саму Умтити. И без заменителя Неймара — Усмана Дембеле. Но "Реал" во втором тайме был раскатан чуть ли не пешком.
После игры болельщики "Барселоны" не могли определиться, кого они обожают больше, и чей гений сильнее: Месси или Бускетса. Но факт в том, что оба не смогли играть в свой футбол без наличия рядом безумного Паулиньо. "Я ехал в Китай и люди, говорили, что моя карьера окончена. Вместо этого я выиграл 6 трофеев и вернулся в сборную страны. Помните: футбол — это американские горки. У меня в карьере столько раз было ощущение, что вариантов больше нет. Но сейчас я в "Барселоне". Паулиньо давно относится к происходящему вокруг себя с фантастическим спокойствием. Но вся его карьера — подтверждение тезиса о необходимости пахать, не слушая критиков. Иначе можно закончить из-за литовских расистов и никогда не добраться до разноса "Мадрида" на его стадионе.
