1922 год. Заложен первый камень нового стадиона каталонского клуба "Лес Кортс", который будет построен уже через три месяца, вместимостью 25.000 тысяч зрителей.
Лионель Месси. Эпоха маленького гиганта, покорившего большую игру
Рассказ об одном из величайших футболистов в истории.
ИМЯ ПЕВЦА
Хорхе Месси и Селия Куччиттини, родители будущего гения, были знакомы с самого детства — их семьи жили по соседству в одном из южных районов аргентинского Росарио, корни обеих фамилий уходили в Италию: прадед Лео, Анджело Месси, в конце XIX века перебрался в Аргентину из итальянского Порто-Реканати, что в 30 километрах от Анконы. Хорхе и Селия сперва дружили, потом влюбились, затем сыграли свадьбу: 17 июня 1978 года. Вот только отъезд в медовый месяц пришлось отложить на несколько дней — в Аргентине полным ходом шел чемпионат мира, и 18 июня хозяева турнира играли в Росарио против бразильцев. Одержимый футболом Хорхе, до армии даже игравший за молодежку "Ньюэллс Олд Бойз", пропустить такое событие не мог.
Звезда "Барселоны" стал у пары третьим ребенком — и третьим сыном, после Родриго и Матиаса (позже появится еще сестра Мария Соль). Мальчика назвали Лионель, хотя для Аргентины имя "Леонель" куда привычнее — считается, что родители сделали это из-за большой любви к американскому певцу Лайонелу Ричи (Lionel Richie). Официально это никем не подтверждено, но до Ричи эти слухи дошли, и он даже планировал познакомиться с Хорхе и Селией во время очередных гастролей по Южной Америке.
"ГРАНДОЛИ"
Хорхе работал начальником цеха на сталелитейном заводе, где отвечал за производство колючей проволоки, а в свободное время тренировал детскую команду местного "Грандоли", где в четыре года и начал возиться с мячом будущий кумир миллионов мальчишек. Очевидцы тех событий вспоминают — техника этого крохи была на таком невероятном уровне, что ему не составляло труда оставить в дураках половину команды, составленной из ребят старше его на два-три года. Кто-то даже шептался: "В "Грандоли" растет свой Марадона", но до поры до времени это произносилось, скорее, в шутку.
ГОРМОН РОСТА
В 11 лет уже осознавший свое призвание Лео оказался в академии "Ньюэллс Олд Бойз", еще одном клубе, с которым тесно был связан его отец. Слава о юном таланте, ловко сочетающем техническое мастерство и интеллект, быстро вышла за пределы детских турниров, на которых Месси упаковывал в ворота соперников по полтора десятка мячей в нескольких играх, и вскоре его вызвали на просмотр в "Ривер Плейт". Сложно представить себе разочарование его отца, когда он услышал вердикт: "Талант вашего мальчика неоспорим, но вы ведь в курсе, что у него дефицит гормона роста? Для его прогресса необходимы дорогостоящие инъекции, на которые у нас нет средств. Очень жаль".
С ростом у Лео действительно были проблемы — в девять лет он составлял 1,29 метра, в 11 — 1,32. К 13 годам Месси подрос до 1,40 метра, но на фоне сверстников был настоящим коротышкой. Денег на лечение (порядка 600 евро в месяц) не было не только у аргентинских клубов, которые просматривали у себя Лео, но и у его родителей. Поэтому в 2000 году отец решился — и перевез семью в Барселону, так как был уверен: мечта его сына лежит где-то здесь.
КОНТРАКТ НА САЛФЕТКЕ
История первого контракта Лео с каталонцами знаменита так же, как сам футболист. Он был подписан…на салфетке. Связи Хорхе Месси в футбольных кругах Аргентины помогли ему организовать просмотр сына в "Барсе", и слухи о малыше из-за океана, который оставляет с носом местных старожилов, дошли до Карлеса Решака, спортивного директора сине-гранатовых. Наслушавшись хвалебных отзывов, он пришел на один из выставочных матчей, и уже через десять минут назначал встречу отцу футболиста в одном из городских ресторанов. 14 декабря 2000 года, обсудив все детали, они подписали контракт прямо на салфетке — клуб брал на себя обязательство оплачивать все расходы по лечению недуга юного игрока, которому в течение двух лет, ежедневно, делали уколы гормона роста в обе ноги.
Альбер Бенаж, в том сезоне тренировавший возрастную категорию "Кадетов Б" (15-16 лет), вспоминал однажды: "Мы играли с "Сабаделем", он был впереди на 14 очков. Месси играл за нас, хотя все вокруг были на два-три года его старше, забил пять голов и отдал еще три результативные передачи. Я сидел с открытым ртом — парень был не по годам умен, техничен и уверен в своих силах. Сразу после игры я позвонил Пере Гратакосу, тренеру молодежной команды, и позвал его на следующий наш матч, чтобы его не хватил удар от неожиданности".
ИСПОЛНЕНИЕ МЕЧТЫ
Отец Лео не ошибся — мечта Лео действительно лежала на берегу Средиземного моря, сразу за стеной величественного стадиона "Камп Ноу". Разумеется, путь к ней был тернистым: уже через год Месси с отцом остались в Барселоне одни, потому что Селия вернулась в Аргентину со старшими братьями и Марией Соль, которой никак не давалась учеба в местной школе на каталонском языке. Семья разделилась, но Матиас научил маму пользоваться веб-камерой на компьютере, и Селия каждый день созванивалась с младшим сыном, едва сдерживая слезы.
Шло время — к июню 2005 года Месси, гигантскими шагами (несмотря на свой малый рост) прошагавший через все подготовительные этапы сине-гранатовой академии, успел девять раз сыграть за основной состав, и, как только ему исполнилось 18 лет, Жоан Лапорта, президент "Барселоны", подписал с ним первый профессиональный контракт. Технический секретарь Чики Бегиристайн отправился с бумагами в Утрехт, где Месси защищал честь аргентинского мундира на чемпионате мира-U20. Знаковое событие для своей карьеры игрок отметил тем, что привел сборную Аргентины к победе, а затем блеснул в игре за клуб против "Ювентуса" в августовском Кубке Гампера. Европа заинтересовалась Лео всерьез, в офисе каталонцев даже раздался звонок из мадридского "Реала", но было уже поздно — отпускать столь ценный актив желающих не было.
С тех пор Месси подписал с "Барселоной" еще семь контрактов, стал самым высокооплачиваемым футболистом на планете и отцом трех сыновей, собрал собственный музей наград и трофеев, личных и командных, побил все мыслимые рекорды в чемпионате Испании и сборной Аргентины, но при этом удивительным образом сохранил в себе частичку того 13-летнего вихрастого подростка, который приехал в Барселону из Росарио в поисках мечты. Невероятное сочетание технической одаренности и глубины мысли, давшее на выходе одного из лучших футболистов всех времен, позволило не только его поклонникам, но и просто людям не безразличным к футболу, каждый раз наблюдая за ним, повторять: "Как здорово, что мы живем в эпоху Месси".
В эпоху маленького гиганта, покорившего такую большую игру.
