2008 год. В игре 26-го тура испанской Примеры Роналдинью забивает свой последний гол за "Барселону" в официальных матчах. Бразилец красивым ударом через себя открыл счет в гостевом матче против мадридского "Атлетико", но в итоге "Барса" уступила - 4:2.
У Месси — рассечение и голевой пас. У "Юнайтед" — позорный ноль в статистике
У скучнейшего "МЮ" Сульшера нет шансов в этой паре. Не спасет даже волшебство.
Команды с разных полюсов
В предыдущем раунде "Юнайтед" чудом выбил из сетки "ПСЖ", но это стало именно что чудом. По-другому назвать случившееся просто нельзя. Любое волшебство когда-нибудь заканчивается, на него нельзя опираться на долгосрочной основе: и матч с "Барселоной", не замеченной прежде в недооценке соперников и не проигрывающей с января, грозился стать серьезным испытанием для Сульшера и его футболистов. Тем более эмоциональный фон у "Юнайтед" оказался не лучшим: после той самой победы в Париже команда проиграла три матча из четырех.
Какие шансы имелись против "Барселоны"? Во-первых, от "МЮ" требовалась идеальная работа без мяча. Во-вторых, англичанам помог бы поиск и, главное, качественная реализация редких шансов при контратаках и стандартах (рассчитывать на игру первым номером сейчас просто не приходится). В-третьих, везение. Рассуждать о таком эфемерном понятии всегда забавно, но все изначально понимали, что сегодняшние "Барселона" и "Юнайтед" по уровню общекомандной организации — команды с разных полюсов, и если каталонцы продемонстрировали бы хотя бы свой номинальный уровень, то шансов у хозяев не оказалось бы никаких.
Тем более "МЮ" вновь не смог выставить сильнейшую команду — Валенсия, Дармиан, Байи, Эррера и Матич оказались вне обоймы из-за проблем со здоровьем.
Супербыстрый удар в челюсть
Во всех предыдущих матчах против топ-соперников Сульшер избирал тактику игры вторым номером. Встреча с "Барселоной" не стала исключением: "Юнайтед" откатился назад, не стал претендовать на доминирование и позволил каталонцам владеть мячом. Выжидательная стратегия могла бы принести хотя бы промежуточный успех, но "Юнайтед" допустил худший сценарий из возможных: он пропустил в самом начале. На 12-й минуте гол соорудило трио Бускетс (великолепный пас из глубины) — Месси (прием мяча в штрафной, освобождение под навес, подача на дальнюю штангу) — Суарес (завещающий удар головой).
Официально гол записали на Люка Шоу, подрезавшего мяч в свои ворота после удара уругвайца, однако атака каталонцев и без него была отлично вычерчена, и прострел-удар в любом случае замыкал бы Коутиньо. "МЮ" подобного не продемонстрировал ни разу и близко. Даже в те моменты, когда "Барселона" отдавала мяч, хозяева ничего не могли извлечь из своего владения: ноль ударов в створ красовались у них в статистике как до перерыва, так и концу матча.
Без шансов, без динамики, без интриги
"Барселона" вовсе не выглядела убийственно-непроходимой, но при всей своей пассивности и недостатках она смотрелась командой уровнем намного выше, чем "Юнайтед". Оборонялась она, не прилагая никаких усилий, полностью контролировала игру и сохраняла минимальное преимущество. А как индикатор общего спокойствия — вальяжный стиль игры Месси. Лионель успел выдать голевой пас на Суареса, потом в единоборстве со Смоллингом получил чувствительный удар по лицу, а после перерыва в энергосберегающем режиме добегал до конца матча.
Второй тайм — один из самых скучных таймов в истории Лиги чемпионов. "Юнайтед" играл в стиле "бей — беги — навешивай" (но при этом — в замедленном темпе), так и не смог найти действенного способа взломать чужую оборону и не удосужился нанести хотя бы один точный удар по воротам. "Барселона" не пыталась выпрыгивать из штанов: счет 1:0 ее полностью устраивал. Формально можно говорить: "МЮ" однажды сотворил чудо с "ПСЖ" после домашних 0:2, а, значит: способен сотворить его и сейчас!
